NATO Allies expand strategic airlift capacity

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Ce mardi (7 juillet), les Alliés ont franchi une étape majeure en vue de renforcer les capacités de l’OTAN et de leurs pays en matière de transport aérien stratégique et de ravitaillement en vol.

Au Forum OTAN des industries de défense tenu en marge du sommet d’Ankara, sept pays de l’Alliance (Belgique, Croatie, France, Pologne, Espagne, Türkiye et Royaume-Uni) ont lancé un nouveau projet multinational à haute visibilité en vue de constituer une flotte d’Airbus A400M.

Cette initiative multinationale fait suite au succès du projet de flotte d’avions multirôles de ravitaillement en vol et de transport (MRTT), dont le premier appareil avait été livré en 2020. Elle se fondera sur le même concept de mutualisation et de partage, suivant lequel les pays participants mettent en commun leurs appareils et partagent les coûts, bénéficiant ainsi d’économies d’échelle. Les Alliés participants pourront également coopérer dans des domaines tels que les acquisitions en commun, le soutien logistique ou encore la formation.

Grâce à l’Airbus A400M, l’OTAN et les forces des pays de l’Alliance gagneront en flexibilité opérationnelle et pourront procéder plus facilement au déplacement des moyens militaires sur tout le territoire de l’Alliance, et ce en temps de paix comme en période de crise ou de conflit. Ce transporteur lourd de longue portée sera en mesure d’atteindre des zones qui restent inaccessibles à bon nombre d'appareils plus imposants.

Le projet de flotte d’A330 n’est pas en reste, la Finlande ayant rejoint la flotte de MRTT (MMF). Les neufs pays participants (Belgique, Tchéquie, Danemark, Finlande, Allemagne, Luxembourg, Pays-Bas, Norvège, Suède) ont par ailleurs conjointement annoncé la mise à disposition imminente du dixième Airbus A330 de la flotte, qui doit en compter douze au total.

Ensemble, les A400M et les A330 viennent doter l’Alliance d’une capacité multirole avancée et favoriser encore l’efficience et l’interopérabilité. Leurs atouts en matière de ravitaillement en vol, de transport aérien stratégique et d’évacuation médicale sont sans commune mesure et, grâce à eux, l’OTAN pourra renforcer encore son dispositif de dissuasion et de défense.