Le cinquième aéronef Phoenix arrive à la base d'opérations principale de l’AGS
Le 12 novembre 2020, le cinquième et dernier aéronef de la capacité alliée de surveillance terrestre (AGS) est arrivé à la base d'opérations principale de l’AGS, à Sigonella (Italie). L’arrivée de cet appareil RQ-4D à sa base d'attache en Europe représente une nouvelle étape dans le programme AGS de l’OTAN, portant la flotte AGS de l’OTAN au complet.
Left: NATO AGS Force Commander Brigadier General Houston R. CANTWELL. Right: NATO AGS Force Deputy Commander Col. Stefano BIANCA (Photo: NATO AGS Force)
L’aéronef a décollé de la base aérienne de Palmdale, en Californie (États-Unis) à 18h04 heure locale le 11 novembre 2020 et a atterri à Sigonella le lendemain à 13h41 heure locale, près de 20 heures plus tard.
Photo: NATO AGS Force
“Je suis fier de la Force OTAN de l'AGS et de toute l’équipe AGS. L’arrivée du cinquième et dernier appareil Phoenix ici à Sigonella est une réalisation marquante pour tout le monde. Nous avons déjà accompli un énorme travail de formation et de préparation, et nous nous réjouissons à l’idée de poursuivre nos efforts avec le nouvel et dernier appareil. Avec nos hôtes italiens, le SHAPE, les pays de l’OTAN et l’industrie, nous continuerons à étendre nos infrastructures et nos capacités dans les prochains mois. Nous restons déterminés à faire avancer cette importante capacité pour le bien de l’Alliance tout entière”, a souligné le commandant de la Force OTAN de l’AGS, le général de brigade aérienne Houston Cantwell.
Les acquisitions pour le système allié de surveillance terrestre incombent à l’Agence OTAN de gestion de l'AGS (NAGSMA).
“Environ un an après le premier vol de convoyage, l'arrivée du cinquième aéronef RQ-4D OTAN de l’AGS marque la fin de la livraison du segment aérien de l'AGS. Il ne fait aucun doute qu'un travail important nous attend, mais nous tous, ici à la NAGSMA, nous concentrons maintenant sur l'avancement du programme et sur le transfert du système AGS à la Force OTAN de l'AGS. Je suis fier d'être le directeur général d'une équipe internationale aussi motivée, ici à la NAGSMA - il y a là un véritable travail d'équipe et un engagement qui dépasse les attentes", a déclaré le général de brigade aérienne Volker Samanns, directeur général de l'Agence.
Après l'arrivée du RQ-4D Phoenix 5, la NAGSMA et les autorités de navigabilité italiennes vont achever l'établissement de la documentation nécessaire et le transfert du système à la Force OTAN de l’AGS dans les prochains mois.
Le premier des cinq aéronefs AGS Phoenix de l'OTAN a atterri à Sigonella le jeudi 21 novembre 2019, suivi par le deuxième appareil le 19 décembre 2019, puis par le troisième le 15 juillet 2020 et par le quatrième le 26 juillet 2020.
La capacité OTAN de l’AGS est un système sur mesure acquis par 15 Alliés et destiné à être partagé avec l'Alliance tout entière. Elle est spécialement adaptée aux besoins de l'OTAN et spécifiquement conçue pour répondre aux besoins de renseignement, de surveillance et de reconnaissance identifiés par le Conseil de l'Atlantique Nord et par le commandant suprême des forces alliées en Europe. Le système AGS détenu et exploité collectivement par l'OTAN fournira une capacité de pointe unique à l'ensemble des 30 pays membres de l'Alliance.