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Monsieur le Président,
Mesdames et Messieurs les Membres de l'Assemblée,
Mesdames et Messieurs,

C'est avec grand plaisir que je m'adresse aujourd'hui à l'Assemblée de l'Union de l'Europe occidentale, à un moment clé de l'évolution de nos deux organisations, l'OTAN et l'UEO.

En effet, avec la fin de la guerre froide, la sécurité n'était plus confinée aux seules questions militaires et s'étendait aux questions politiques, économiques, sociales et environnementales.

Pour s'adapter à ces évolutions rapides, les institutions existantes ont dû développer de nouvelles approches en matière de sécurité.

Ainsi, l'Union de l'Europe occidentale a beaucoup évolué ces dernières années. Après une longue période en retrait, l'UEO a été revitalisée à la fin des années 80, en grande partie grâce à l'initiative française, pour prendre sa place parmi les organisations de sécurité en Europe. Elle a ainsi progressivement consolidé sa position pour devenir un véritable pivot entre l'Union Européenne et l'OTAN.

D'une part, le traité d'Amsterdam, signé le 2 octobre 1997, en intensifiant les relations entre l'UEO et l'Union Européenne, constitue une étape majeure. L'Union Européenne pourra confier à l'UEO des missions dans le cadre défini à Petersberg, renforçant ainsi le statut opérationnel de l'UEO. Dans le même temps, l'UEO s'est également dotée d'une cellule de planification militaire et compte renforcer sa capacité opérationnelle en établissant dans les prochains mois un Comité militaire.

Tout récemment encore, la réunion ministérielle de l'UEO à Erfurt a affirmé la capacité de l'UEO à jouer un rôle d'instrument européen pour la gestion des crises.

D'autre part, l'UEO, en renforçant sa relation avec dix pays partenaires de l'Europe centrale et orientale, complète le processus d'élargissement de l'OTAN. Plus encore, l'UEO, en étroite collaboration avec l'Alliance atlantique, a défini les bases pour conduire de futures opérations avec le soutien de l'OTAN.

Ainsi, dans un monde en perpétuelle évolution où nos institutions doivent s'adapter, force est de constater que l'Union de l'Europe occidentale évolue.

De même, l'OTAN d'aujourd'hui est très différente de l'organisation d'il y a seulement quelques années. Non seulement l'Alliance s'est engagée dans de nouvelles missions, mais elle prévoit d'accueillir de nouveaux membres, elle tisse de nouveaux Partenariats, elle adapte ses structures internes. Permettez-moi de passer brièvement en revue les différents paramètres de cette évolution.

S'agissant des nouvelles missions de l'Alliance, la Bosnie est l'exemple le plus frappant de la façon dont les différentes institutions peuvent coopérer avec succès dans l'atteinte d'un objectif commun : alors que l'OTAN est en charge des aspects militaires des accords de Dayton, les Nations Unies, l'OSCE, l'Union Européenne, l'Union de l'Europe occidentale ainsi qu'un très grand nombre d'organisations non-gouvernementales soutiennent d'autres aspects du processus de paix en participant à la reconstruction de l'état bosniaque et de ses institutions démocratiques.

L'Union de l'Europe occidentale a fait une contribution très appréciée à ce processus avec ses opérations à Mostar et le long de la rivière Danube. Elle a coopéré de façon exemplaire avec l'OTAN pour mener à bien l'opération SHARP GUARD.

Aujourd'hui, grâce à ces efforts conjoints, le processus de paix en Bosnie a progressé, même s'il n'est pas encore achevé. C'est pourquoi je crois que la communauté internationale doit rester présente en Bosnie pour permettre aux accords de Dayton d'être complètement appliqués.

Avant-hier, les Ministres de la Défense Alliés ont fait le point d'une année de présence de la SFOR en Bosnie, et ont chargé le Conseil de l'Atlantique Nord d'examiner les options possibles après la fin de son mandat en juin 1998. Avant que la décision finale ne soit arrêtée, il faudra examiner précisément la mission, la dimension et les contributions des Alliés à une nouvelle force, y compris en matière d'application civile et de police.

De même, la Conférence d'Application de la paix de Bonn le 9 décembre devrait permettre de consolider l'application des accords de Dayton. La Communauté Internationale tout entière saisira cette occasion pour continuer à inciter les parties en présence à coopérer pour la mise en oeuvre complète des accords de paix, indispensable à l'instauration d'une stabilité durable dans la région.

Mr. President,
Distinguished Members of the Assembly,
Ladies and Gentlemen,

Apart from its new missions, the Alliance is planning to welcome new members: at Madrid, the Czech Republic, Hungary and Poland were invited to start accession talks with the Alliance, with the view to be welcomed as full NATO members at our next Summit Meeting in 1999, NATO's 50th anniversary celebration year.

Accession talks with the three invitees were completed in early November, laying the ground for Alliance Foreign Ministers to sign individual Accession Protocols for the three invitees at the December Ministerial. After that, the next crucial step will be the ratification process in the sixteen member states.

As far as the costs of enlargement are concerned, we have agreed an estimate of the direct costs of enlargement at the end of November. I can confirm that these costs will be manageable and that they will be shared fairly among all 19 future Allies. They average around only one fiftieth of one percent of the amount present Allies spend on their overall defence effort each year.

Of course, the invitees will have to spend additional money themselves on restructuring their armed forces, but their military infrastructure is in a better condition than we had expected, and the emphasis is on training and interoperability, not high-tech equipment. That requires effort and commitment, but it will not break the bank. The invitees have all pledged to do this, and recognise that modernising to meet NATO standards will be far more cost-effective than going it alone.

We have always maintained that enlargement of NATO is a process, not a one-time event. Heads of State and Government clearly stated in Madrid that "No European democratic country, whose admission would fulfil the objectives of the Treaty, will be excluded from consideration."

Thus, the powerful incentives for further reform, which the prospect of NATO and EU membership has created, will remain: indeed, many bilateral treaties have been signed across Central and Eastern Europe, solving longstanding unsolved issues between neighbouring countries.

While we are preparing to accept the first three new members, our dialogues and cooperation with our Partners have intensified.

The Euro-Atlantic Partnership Council and an enhanced PfP are giving their first fruits; the Permanent Joint Council between NATO and Russia is fully operational; we have set up the NATO-Ukraine Commission and are developing an ambitious programme of cooperation activities; and we have also established a group with our Mediterranean Dialogue Partners.

Let me here dwell on the NATO-Russia relationship.

The Founding Act signed in Paris last May proved wrong those who had claimed that NATO and Russia were forever locked in an adversarial posture. The Founding Act has created a mechanism to consult, coordinate, and - if appropriate - act jointly.

Let me highlight some of our joint initiatives: we have formed a working group on peacekeeping; experts will be discussing questions of nuclear doctrine and weapons, armaments-related cooperation and projects in the realm of civil emergency and science.

Today and tomorrow, NATO and Russia are holding a workshop on retraining retired military personnel in Moscow.

Military-to-military cooperation is also an important part of our partnership. In October, the new Russian Defence Minister Sergeyev met his NATO counterparts in Maastricht. Two weeks ago, the Russian Chief of Defence Staff, General Kvachnin, visited NATO and SHAPE and, on this occasion, introduced the new Russian Military Representative in Brussels.

Yesterday, the first PJC at the level of Ministers of Defence took place. Before the end of the month, the upcoming PJC Ministerial at Foreign Ministers' level will approve a very rich and extensive NATO-Russia programme of activities for 1998.

At the same time, on the ground, Russia is making a remarkable contribution to SFOR in Bosnia, where its troops have been working in close cooperation with ours since early 1996.

This new form of cooperation has opened the eyes of many of our military and politicians, in NATO countries as well as in Russia. It proves that we can work successfully together.

All these "indicators of change" demonstrate the magnitude of the transformation the Alliance has also been going through.

Monsieur le Président,
Mesdames et Messieurs les Membres de l'Assemblée,
Mesdames et Messieurs,

Les progrès réalisés par l'OTAN sont également importants pour ce qui est de son adaptation interne. Ils sont fondamentaux pour l'évolution de sa relation avec l'UEO.

Comme l'a précisé le communiqué de la réunion ministérielle de l'UEO, qui s'est tenue tout récemment à Erfurt, la coopération institutionnelle entre l'UEO et l'OTAN sera renforcée par le développement progressif d'une Identité Européenne de Sécurité et de Défense.

Permettez-moi de dire un mot sur la nécessité de développer cette Identité Européenne de Sécurité et de Défense au sein de l'OTAN : tout d'abord, l'Alliance ne demande pas ce renforcement de l'identité européenne en contrepartie d'un affaiblissement du lien transatlantique. Bien au contraire, si nous voulons que le lien transatlantique garde toute sa vigueur, il faut que l'OTAN s'adapte aux réalités du monde d'aujourd'hui.

C'est pourquoi le développement d'une Identité Européenne de Sécurité et de Défense devrait nous doter d'une plus grande flexibilité permettant aux Alliés européens de mener des opérations qu'ils conduiraient eux-mêmes, par l'intermédiaire de l'UEO. Si le processus d'intégration de l'Europe ne veut pas se limiter à son élargissement mais à un enrichissement de sa substance, alors la création d'une Identité Européenne de Sécurité et de Défense est indispensable.

Dès avant le Sommet de Madrid, nous avions commencé nos travaux sur le sujet. Le Sommet n'a fait que confirmer la direction générale consistant à rendre l'Alliance plus flexible et efficace pour mener à bien ses nouvelles missions de maintien de la paix et de gestion de crises. Avant-hier, les Ministres Alliés de la Défense ont approuvé une nouvelle structure de commandement pour l'Alliance.

Il s'agit d'un accord historique qui va doter l'OTAN d'une structure de commandement plus réduite, plus rentable, militairement plus efficace, et permettant une participation accrue des pays partenaires à des opérations conjointes.

Nous avons également progressé dans la mise en oeuvre du concept des Groupements de forces interarmées multinationales (GFIM). Ce concept est une innovation clé qui permet une réponse très rapide en cas de crise et l'association de nos Partenaires.

Je crois que nous pouvons dire avec confiance que des avancées spectaculaires ont été réalisées pour renforcer la relation entre l'OTAN et l'UEO depuis la réunion ministérielle de Berlin en 1996. Au moment des Sommets d'Amsterdam et de Madrid, beaucoup avait déjà été accompli, y compris les décisions sur les arrangements de commandement européen, pour permettre :

  • la préparation, le soutien, le commandement et la conduite d'opérations conduites par l'UEO en utilisant des capacités de l'OTAN;
  • ou les arrangements pour identifier les capacités de l'OTAN qui pourraient soutenir des opérations conduites par l'UEO, pour ne citer que ces deux exemples.

Aujourd'hui, nous avons presque terminé notre travail conceptuel sur l'Identité Européenne de Sécurité et de Défense. Ce travail a nécessité un investissement intellectuel important tant au sein de l'OTAN que de l'UEO: nos consultations par le biais du Conseil conjoint OTAN-UEO se sont enrichies; nous tenons des réunions conjointes au niveau des comités pour discuter de la gestion conjointe des crises et de la planification de la défense; nos autorités militaires travaillent en étroite collaboration; l'Alliance a récemment conduit sa première expérience de GFIM sous le nom d'"Allied Effort" avec la participation de la Cellule de Planification de l'UEO comme observateur.

Les concepts sont prêts, il faut maintenant les mettre en pratique. Aussi, devons-nous définir des arrangements pratiques et les tester sur le terrain grâce à des exercices conjoints entre l'OTAN et l'UEO. D'ores et déjà, un exercice conjoint de gestion de crise est prévu pour l'an 2000.

Si la coopération institutionnelle évolue à grands pas entre l'OTAN et l'UEO, elle doit également être mise en perspective avec la relation entre l'OTAN et l'Union Européenne. En effet, ces deux institutions vont s'élargir dans les années qui viennent.

Une cohérence stratégique de nos politiques est essentielle si nous voulons tirer un bénéfice optimal de nos efforts.

Evidemment, notre tâche est immense. A cet égard, l'Assemblée de l'Union Européenne peut jouer un rôle de réflexion important dans le processus d'intégration européenne. Vos activités dans le domaine du Partenariat avec les pays de l'Europe de l'Est et de l'Europe Centrale l'ont démontré.

L'Assemblée de l'Union Européenne aura également la tâche délicate et ô combien importante de relayer ce débat sur l'Identité Européenne de Sécurité et de Défense auprès du public de ses pays respectifs. L'OTAN comme l'UEO ont besoin de ce soutien public pour atteindre leurs objectifs.

Mesdames et Messieurs, c'est un message d'optimisme que je veux vous délivrer aujourd'hui. Trop souvent, nous sommes négatifs sur les initiatives européennes, trop souvent, nous minimisons les efforts faits.

Aujourd'hui, j'ai voulu vous montrer que, dans un environnement en perpétuelle évolution, nous nous adaptons. Il est clair que si les institutions évoluent, les relations entre ces institutions doivent également évoluer.

Je peux vous assurer que l'Alliance fera tout son possible pour contribuer à la réussite de cette entreprise ambitieuse, notamment en continuant à approfondir ses liens avec l'UEO afin que, à l'aube d'un siècle nouveau, cette vision d'une nouvelle Europe devienne réalité.