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Monsieur le Secrétaire général,

Je me félicite de l'occasion de représenter la République Tchèque aujourd'hui, lors de cet acte. La signature du Protocole d'adhésion de mon pays à l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord constitue non seulement un moment crucial dans l'histoire moderne de la nation tchèque, mais témoigne aussi de la réussite et de la vitalité de l'Alliance qui se prépare à relever les défis du XXIe siècle. Nous pouvons dire que la division de l'Europe est définitivement surmontée.

Les pourparlers d'adhésion qui se sont terminés pour nous le 10 novembre dernier étaient intenses, rapides et réussis. Au cours de ces pourparlers, la République Tchèque a eu l'occasion d'examiner l'étendue de tous les engagements liés au statut de membre de l'Alliance, et je peux réaffirmer aujourd'hui sa détermination à y souscrire entièrement.

Nous nous sommes ralliés à cette large conception de la sécurité et de la défense qui résulte du Concept stratégique de l'Alliance et nous acceptons ses engagements politiques également à l'égard des pays tiers. Nous considérons les relations de l'Alliance avec la Russie et l'Ukraine notamment comme d'importantes pierres de construction dans l'architecture européenne de sécurité qui se met en place.

Nous nous engageons à participer pleinement et entièrement à la structure militaire de l'Alliance et à la planification de sa défense commune. La majeure partie de nos forces de défense sera déléguée à l'Alliance. L'alliance avec les membres actuels et futurs de l'OTAN donnera une nouvelle perspective à nos forces de défense.

Nous savons que le statut de membre de l'Alliance signifie aussi participer aux dépenses de l'Organisation. Lors des pourparlers d'adhésion nous sommes parvenus à une entente pour ce qui est du taux de notre contribution dans les budgets communs et nous avons confirmé d'être prêts à participer dans cette étendue aux dépenses communes de l'Organisation. Nous nous sommes engagés à dégager des ressources appropriées afin d'assumer les obligations qui nous incombent en tant que membre de l'Organisation. La croissance des dépenses destinées à la défense au rythme de 0,1 pour cent du PNB par an est un engagement que nous voulons assumer. De même, il est essentiel que les dépenses liées à l'élargissement aux trois pays, dépenses financées conjointement, seront acceptables et que 16 membres de l'Alliance sont parvenus à un accord à ce sujet.

Nous honorons le principe du consensus lors de la prise de décisions par les membres de l'Organisation et nous appartenons à ceux qui le cherchent, participent à sa création et ne le compliquent pas. Notre propre expérience nationale nous conduit à soutenir nettement l'ouverture que l'Alliance continue à garder dans le sens de la déclaration de Madrid (sur la sécurité et la coopération euro-atlantiques).

Pour terminer, je tiens à réaffirmer à cette occasion l'intérêt majeur de mon gouvernement à ce qu'il reçoive l'invitation à l'adhésion au Traité de l'Atlantique Nord. Aujourd'hui, nous entamons une phase où la décision définitive sera entre les mains des parlements des pays membres de l'Alliance et de leur volonté souveraine de nous accueillir dans cette organisation de défense unique des pays démocratiques.

J'ai consacré au travail en vue de parvenir à cet objectif les deux dernières années, d'abord en tant qu'ambassadeur chargé de représenter les intérêts de mon pays auprès de l'Alliance, et maintenant en tant que ministre des affaires étrangères. De par ma propre expérience je sais très bien quelle occasion exceptionnelle d'assurer sa propre sécurité et défense s'ouvre devant le peuple tchèque à la suite de son entrée dans l'Alliance de l'Atlantique Nord, notamment eu égard aux événements historiques tels que Munich en 1938 ou la fin brutale du "Printemps de Prague" en août 1968.

Le chiffre 8 est fatal dans l'Histoire tchèque. J'espère que l'année 1998 sera pour nous l'année où la République Tchèque en commun avec la Pologne et la Hongrie deviendra membre de la famille des 19 Etats qui assurent le fondement de la défense européenne et de la sécurité européenne.