L'OTAN et la Russie organisent l'exercice conjoint de lutte contre le terrorisme « Vigilant Skies »
Le vendredi 27 septembre, des avions de combat des forces aériennes turques, polonaises et russes et des contrôleurs de la circulation aérienne ont achevé avec succès un exercice réel conjoint OTAN Russie de lutte contre le terrorisme de cinq jours, baptisé « Vigilant Skies 2013 ».
C'était la deuxième fois que des contrôleurs de la circulation aérienne de l'Initiative sur l'espace aérien en coopération (CAI) du Conseil OTAN-Russie (COR) mettaient à l'épreuve en conditions réelles leur capacité de détection et de réaction en temps réel en cas de détournement d'un aéronef civil par des terroristes au-dessus du territoire de l'OTAN et de la Russie. Le but de l'exercice est de promouvoir la coopération dans le domaine de la sûreté de l'espace aérien, notamment pour ce qui est de la surveillance en temps réel et de la coordination de la circulation aérienne. Le Conseil OTAN-Russie a décidé de mettre sur pied cette initiative en 2002, au lendemain des attentats terroristes du 11 septembre 2001.
« J'ai pu constater que le personnel n'était pas seulement bien entraîné, mais très très bien entraîné et je suis extrêmement satisfait de l'exercice, » a déclaré le général Hakan Evrim, responsable de l'événement pour l'OTAN.
« Nous avons accompli des progrès considérables depuis notre premier exercice réel en 2011. Nos relations avec nos collègues de l'OTAN sont non seulement très solides et professionnelles, mais elles sont également empreintes de confiance, » insiste le général Yevgeni Potapov, responsable de l'événement pour la Fédération de Russie.
Cette année, le scénario prévoyait deux incidents distincts de terrorisme aérien mettant en jeu le détournement d'aéronefs civils dans l'espace aérien de la Turquie, de la Russie et de la Pologne par des terroristes embarqués à bord des appareils. Les deux incidents ont connu un dénouement favorable grâce au fait que les contrôleurs de la circulation aérienne de l'OTAN et de la Russie ont assuré la coordination entre les autorités militaires alliées et russes afin de faire décoller sur alerte des avions de combat chargés d'escorter les appareils, et ce pour qu'ils puissent atterrir en toute sécurité.
La CAI a pour but d'exploiter et de développer davantage des moyens d'échange réciproque d'informations sur la circulation aérienne et de coordination des incidents de sûreté aérienne représentant une menace terroriste. Le réseau CAI en place permet déjà un échange d'informations et une communication renforcés garantissant une réponse rapide et conjointe aux menaces terroristes. Il comprend quatre unités de contrôle de la circulation aérienne dans des pays de l'OTAN et quatre autres en Fédération de Russie, ces unités étant interconnectées via des centres de coordination, l'un à Varsovie et l'autre à Moscou. L'objectif du COR est de rendre le réseau CAI opérationnel 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 afin d'améliorer la sécurité aérienne des milliers de passagers qui empruntent chaque jour l'espace aérien de l'OTAN et de la Russie. Ce programme est également ouvert aux pays partenaires.