L’OTAN achève la modernisation d’une importante base aérienne en Albanie
Ce lundi (4 mars 2024), l’Albanie a officiellement rouvert la base aérienne de Kuçova, après avoir transformé cette base construite il y a plusieurs dizaines d’années en une plateforme moderne pour les futures opérations aériennes de l’OTAN. Située à 80 kilomètres environ au sud de Tirana, la base de Kuçova profitera à l’Albanie, mais elle viendra également soutenir la logistique, les opérations aériennes ainsi que l’entraînement et les exercices de l’Alliance. L’OTAN a financé la modernisation de la base à hauteur de quelque 50 millions d’euros.
« La base est appelée à devenir une importante plateforme aérienne de l’OTAN », a déclaré le porte-parole par intérim, Dylan White. Et d’ajouter : « La rénovation de la base aérienne de Kuçova est un investissement stratégique, qui montre que l’OTAN continue de renforcer sa présence dans les Balkans occidentaux, une région d’importance stratégique pour l’Alliance ».
L'inauguration officielle a eu lieu ce lundi, en présence du président albanais, Bajram Begaj, du premier ministre, Edi Rama, de la présidente du Parlement, Lindita Nikolla, du ministre de la Défense, Niko Peleshi, et du chef d'état-major de la défense, le général de division Arben Kingji. Le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, le général de corps d'armée turc Göksel Kahya et d’autres hauts responsables ont pris la parole lors de cette cérémonie. L’OTAN était représentée par le commandant du Centre multinational d'opérations aériennes de Torrejon, le général de corps d'armée Juan Pablo Sanchez De Lara, et par la directrice générale de l’Agence OTAN de soutien et d'acquisition (NSPA), Stacy Cummings. Après les discours, des aéronefs de pays de l’Alliance ont survolé le site.
La modernisation de la base de Kuçova est le plus grand projet auquel l’OTAN a pris part en Albanie ces dix dernières années. Les travaux, qui avaient été lancés à l’occasion d’une cérémonie en 2019, ont notamment consisté à moderniser et à rénover la tour de contrôle, les pistes, les hangars et les installations de stockage. Ils ont été financés sur le programme OTAN d'investissement au service de la sécurité (NSIP), qui permet la réalisation d’importants projets de construction en matière de défense dans les pays de l’Alliance.