NATO / OTAN

Hvert medlemsland har en permanent delegation ved NATO's politiske hovedkvarter i Bruxelles. Hver delegation ledes af en "ambassadør", som repræsenterer sin regering i Alliancens hørings- og beslutningsproces.

Den Nukleare Planlægningsgruppe har samme myndighed som Det Nordatlantiske Råd i forbindelse med politikken omkring nukleare spørgsmål.

Det Nordatlantiske Råd (NAC) er NATO's vigtigste politiske beslutningstagende organ. Hvert medlemsland har et sæde i rådet.
Rådet mødes mindst en gang om ugen, eller hver gang behovet opstår, på forskellige niveauer. Det præsideres af Generalsekretæren, som hjælper medlemmerne med at nå til enighed om nøglespørgsmålene.

NATO har et netværk af komiteer, som behandler alle de emner, der er på dagsordenen, fra politiske til mere tekniske spørgsmål. De samler jævnligt nationale repræsentanter og eksperter fra samtlige NATO-medlemslande.

NATO's agenturer og organisationer spiller en vital rolle i tilvejebringelsen og opretholdelsen af de kollektive virkemidler. De er specialiseret i tekniske områder, der supplerer og udgør en integreret del af NATO's dagsorden: indkøb, støtte, kommunikation og information.

Generalsekretæren er Alliancens øverste internationale embedsmand. Han/hun har ansvaret for at lede hørings- og beslutningsprocessen inden for Alliancen og for at sørge for, at beslutningerne gennemføres. Generalsekretæren er også NATO's øverste talsmand og chef for organisationens internationale stab, som yder rådgivning, vejledning og administrativ støtte til de nationale delegationer ved NATO's hovedkvarter.

Når gennemførelsen af politiske beslutninger har militære implikationer, er de involverede nøgleaktører: Militærkomiteen, der er sammensat af forsvarscheferne for NATO's medlemslande, den internationale militærstab, som er Militærkomiteens udøvende organ; og den militære kommandostruktur, der består af Den Allierede Operationskommando og Den Allierede Transformationskommando.

NATO har meget få egne permanente styrker. Når Det Nordatlantiske Råd er enigt om at iværksætte en operation, bidrager medlemmerne med militære styrker på frivillig basis. Disse styrker vender tilbage til deres lande, når deres mission er gennemført.