L'OTAN apporte son soutien à une compétition de drones autonomes à Londres
Les 29 et 30 août à la City Saint George's, University of London, quatre équipes représentant des universités des Pays-Bas, du Royaume-Uni, des États-Unis et d’Autriche se sont affrontées à l’occasion de l’événement SAPIENCE, une compétition de drones organisée dans le cadre du programme pour la science au service de la paix et de la sécurité (SPS) de l’OTAN.
Les équipes s’étaient préparées pendant des mois pour cet événement qui mettait à l’épreuve leur capacité à adapter la technologie pour faire face à une situation de crise. Dans un décor simulant un bâtiment touché par une catastrophe, chaque équipe devait cartographier les lieux, détecter des personnes en détresse et leur porter secours.
Les drones et les capteurs utilisés étaient des modèles disponibles dans le commerce, mais leurs systèmes de guidage, de navigation et de commande étaient assurés par une intelligence artificielle que les équipes avaient elles-mêmes développée. Les participants ont dû faire exécuter à leurs drones des tâches de plus en plus complexes, par exemple naviguer sans GPS, éviter des obstacles, cartographier les lieux ou atterrir en toute sécurité dans des endroits mal éclairés.
Lors de la cérémonie de clôture, Claudio Palestini, responsable du programme SPS de l’OTAN, a souligné que « cet événement correspondait parfaitement à l’esprit du programme SPS, car il réunissait des équipes de jeunes chercheuses et chercheurs de pays membres de l’Alliance ou de pays partenaires devant proposer des solutions technologiques à des défis modernes tels que l’autonomie, l’intelligence artificielle, la collaboration homme-machine, etc. »
Le projet SAPIENCE permet de voir comment le recours à des drones autonomes travaillant de manière coordonnée peut être utile dans le contexte de scénarios de gestion de crise. Deux autres compétitions sont prévues – l’une en 2025 aux États-Unis et l’autre en 2026 aux Pays-Bas –, l’occasion pour les équipes de mettre à profit les enseignements tirés à Londres.
Ce projet est important pour l’OTAN, car il montre comment des défis techniques en matière d’autonomie et de navigation des drones peuvent être surmontés. Au travers de ce genre d’activités, le programme SPS permet à l’OTAN de travailler avec des chercheurs, des universitaires et des gouvernements pour répondre à des défis de sécurité communs.