Visite du président du Comité militaire de l’OTAN en Lituanie à la veille du sommet de Vilnius

L’amiral Bauer, qui s’est d’abord entretenu avec le président du Comité de la sécurité et de la défense nationales, M. Laurynas Kasčiūnas, a souligné le rôle important de la Lituanie s’agissant du renforcement du bouclier défensif de l’OTAN. « À un moment critique pour notre sécurité commune, à l’intérieur comme au-delà de la zone euro-atlantique, les Alliés continuent d’honorer leur engagement durable en matière de solidarité et de défense collective », a-t-il souligné.

Le lendemain, l’amiral Bauer a rencontré les commandants de composante des forces armées lituaniennes et leur chef d’état-major, le général de division Mindaugas Steponavičius. Ils ont évoqué les attentes liées au sommet de Vilnius, et plus particulièrement les implications des plans régionaux de l’OTAN dans l’ensemble des milieux et des armées. L’amiral Bauer a indiqué que ces plans seront pris en compte dans les besoins concernant la nouvelle structure de forces, notamment en déterminant l’affectation spécifique des forces et des capacités. Ils auront une incidence notable sur l’évolution et les investissements futurs des forces armées des pays alliés. L’amiral Bauer a par ailleurs souligné combien il sera important pour les Alliés de donner suite aux décisions prises lors du sommet de l’OTAN.

Le président du Comité militaire de l’OTAN a répété ces mêmes propos plus tard dans la journée, lorsqu’il s’est entretenu avec le ministre lituanien de la Défense, M. Anušauskas, et le chef d’état-major de la défense, le général Rupšys. Lors de ces différents entretiens, il a été question de la famille de plans DDA (dissuasion et défense pour la zone euro-atlantique) et notamment de l’exécution et de la mise en œuvre des plans régionaux. L’amiral Bauer a rappelé que l’achèvement des plans régionaux n’était que la première de nombreuses étapes qui permettront la défense collective de l’Alliance, parallèlement à l’accroissement de la capacité de production des industries de défense, à l’amélioration de la mobilité militaire et au renforcement de la facilitation.

L’après-midi, l’amiral Bauer s’est rendu en avion dans la zone d’entraînement de Gaižiūnai, près de Rukla, pour assister en tant qu’observateur à l’exercice « Blauen Express », dans le cadre duquel une brigade franco-allemande et des soldats lituaniens s’entraînent ensemble au déploiement vaste et rapide d’équipement, de matériel et de personnel dans les pays baltes et à l’intégration d’une compagnie lituanienne d’infanterie mécanisée. « Ces exercices montrent que notre famille de 31 démocraties européennes et nord-américaines s’est renforcée et a gagné en capacité et en résilience », a-t-il déclaré lorsque le général Rupšys et lui se sont adressés ensemble aux médias au terme de la visite effectuée sur le site d’entraînement.

La veille de l’ouverture du sommet de Vilnius, l’amiral Bauer a rappelé que l’Alliance s’employait actuellement à mettre en œuvre une phase de mise en cohérence sans égale de la planification militaire de l’OTAN et de celle des pays. Évoquant l’ampleur des implications du sommet de l’OTAN et les décisions importantes que prendront les Alliés, il a déclaré : « À Vilnius, notre Alliance montrera une fois de plus sa capacité unique à unir, à s’adapter et à protéger. Le sommet de demain sera porteur d’un message sans équivoque : l’OTAN est là, l’OTAN est vigilante, et l’OTAN est prête à défendre chaque centimètre carré du territoire de l’Alliance. »

Peu avant la fin de sa visite officielle en Lituanie, l’amiral Bauer s’est exprimé sur le leadership mobilisateur du général Rupšys et a dit toute son admiration pour la détermination sans faille des militaires à protéger le milliard d’habitants du territoire de l’Alliance. « La Lituanie, tel le loup de fer, hurle avec la force d’un millier de loups », a-t-il conclu, avant d’ajouter : « Nous sommes fiers de vous avoir pour allié. »