Visite du président du Comité militaire de l’OTAN en Suède

La visite officielle du président du Comité militaire de l’OTAN, l’amiral Rob Bauer, a débuté par une rencontre avec le secrétaire d’État aux Affaires étrangères, M. Robert Rydberg, et le secrétaire d’État à la Défense, M. Jan-Olof Lind. Les entretiens ont porté sur l’environnement de sécurité actuel et les différents plans mis en œuvre pour protéger le territoire de l’Alliance et celui de la Suède, ainsi que sur les contributions actuelles à la sécurité commune. « L’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN permettra de resserrer la coopération de défense entre les pays baltes et les pays nordiques, de renforcer la présence de l’Alliance dans le Grand Nord et d’accroître la sécurité transatlantique », a ajouté l’amiral Bauer.

Accompagné du général Bydén et du chef d’état-major adjoint pour les opérations interarmées, le général de division Wikman, l’amiral Bauer s’est rendu dans le nord de la Finlande, où il a pu observer l’exercice Vigilant Knife. À son arrivée, l’amiral Bauer a été accueilli par le général Timo Kivinen, le chef d’état-major de la défense finlandais. Avec seulement quelques jours de préavis, des centaines de militaires suédois se sont rendus dans le nord de la Finlande, où ils ont été placés sous commandement finlandais et ont suivi un entraînement aux côtés de militaires finlandais et britanniques. Il s’agissait d’assurer une disponibilité opérationnelle immédiate et une capacité d’opérations multinationales pour des missions exigeantes. Les militaires se sont tous montrés parfaitement aptes à travailler ensemble dans les conditions propres au nord de la Finlande. « La Suède et la Finlande n’avaient jamais mené d’exercice ensemble avec si peu de préavis. Ce sont la force, la passion, le professionnalisme et l’efficacité des forces armées de ces deux pays qui m’ont le plus impressionné. Les pays de l’OTAN sont fiers que la Finlande et la Suède soient leurs plus proches partenaires d’opération. Et nous espérons pouvoir les accueillir bientôt dans notre Alliance », a déclaré l’amiral Bauer.

Le deuxième jour, l’amiral Bauer s’est entretenu avec le commandant de l’escadre aérienne de Norrbotten, le colonel Edström, qui l’a informé des activités aériennes en cours, dont celles des unités de réponse rapide et celles concernant la surveillance et la protection de l’espace aérien de la Suède. « L’armée de l’air suédoise participe aux exercices OTAN d’alerte de réaction rapide depuis plus de dix ans. Des chasseurs suédois mènent des exercices hebdomadaires de défense aérienne aux côtés de chasseurs OTAN et contribuent ainsi à la sécurité et à la stabilité au-dessus de l’Europe, de la région de la mer Baltique et du Grand Nord », a souligné l’amiral Bauer.
L’amiral Bauer s’est ensuite entretenu du processus d’adhésion avec le chef du groupe de planification stratégique OTAN du QG des forces armées suédoises, le général de division Thomas Nilsson, ainsi qu’avec la responsable du département des plans et politiques, le général de division Lena Persson Herlitz.

Lors d’une conférence de presse conjointe avec le chef d’état-major de la défense suédois, le général Micael Bydén, l’amiral Bauer a évoqué le protocole en cours en vue de l’adhésion de la Suède à l’OTAN : « La Suède est l’un des plus proches partenaires de l’OTAN. Nous travaillons ensemble afin de renforcer notre sécurité commune, nous partageons les mêmes valeurs et nous avons atteint un niveau élevé d’interopérabilité. Parallèlement aux processus d’adhésion et de ratification, les travaux préparatoires au processus d’intégration militaire ont eux aussi été lancés. Ce qui signifie que la Suède participe aux réunions du Comité militaire en tant que pays invité. Nous nous réjouissons à la perspective d’accueillir le général Bydén à la Conférence du Comité militaire qui se tiendra à Tallinn le 17 septembre prochain. »