La stabilité dans la région de la mer Noire est un élément important de la sécurité euro atlantique, déclare le secrétaire général délégué de l’OTAN

M. Vershbow a dépeint le paysage stratégique actuel et évoqué ce que fait l'OTAN pour répondre aux défis qui se présentent. « La situation est la suivante : nous sommes confrontés à des menaces stratégiques provenant de deux directions à la fois. On a d'une part une Russie plus assertive qui, en annexant illégalement la Crimée et en déstabilisant l'est de l'Ukraine, remet en cause le droit international et la souveraineté de ses voisins », a expliqué M. Vershbow. « D'autre part  », a-t-il ajouté, « l'instabilité et la violence dans notre voisinage méridional immédiat risquent d'avoir des retombées sur le territoire des Alliés, sous forme de terrorisme et de migrations incontrôlées ».  Le secrétaire général délégué a souligné que ces deux menaces étaient particulièrement préoccupantes pour la Bulgarie, qui, de par sa position géographique, est exposée aux défis émanant tant du sud que de l'est, et que les connaissances et l'expérience de ce pays étaient grandement utiles à l'Alliance.

Évoquant la réponse apportée par l'Alliance aux menaces dans le sud, M. Vershbow a indiqué que l'OTAN intensifiait son action visant à « projeter la stabilité » dans toute la région en multipliant ses efforts en faveur du renforcement de sa capacité de défense. « Il est essentiel de former, de conseiller et d'assister les forces locales, de sorte qu'elles soient davantage en mesure de sécuriser leur propre pays et, s'il y a lieu, d'apporter un soutien et une formation à d'autres. C'est ce que nous faisons déjà pour des pays comme l'Iraq, la Jordanie et la Tunisie », a-t-il déclaré.

M. Vershbow a précisé que les deux défis qu'il a évoqués – une Russie plus assertive, et l'instabilité au Moyen-Orient et en Afrique du Nord – figureront très haut sur la liste des points à l'ordre du jour du sommet que tiendra l’OTAN en juillet à Varsovie, à l'occasion duquel l'Alliance prendra des décisions en vue de renforcer davantage encore la défense collective et la dissuasion.

« Nous avons déjà mis en œuvre une série de mesures d’assurance pour les Alliés orientaux,  notamment l'organisation de vols de surveillance par des AWACS et l'intensification des patrouilles maritimes de l'OTAN en mer Noire, et ces mesures ont elle aussi un effet dissuasif important », a-t-il indiqué. « Par ailleurs, dans le cadre de l'Initiative de réassurance pour l’Europe, les États-Unis prévoient d'accroître le nombre d'exercices et d'entraînements qu'ils mènent avec les Alliés et les partenaires, et de compléter les équipements prépositionnés – y compris en Bulgarie et en Roumanie », a signalé le secrétaire général délégué.

M. Vershbow s'est félicité de l'intention du gouvernement bulgare, récemment annoncée, de renforcer et de moderniser les moyens navals et aériens du pays. Il a ajouté que les Alliés devaient non seulement consacrer davantage de ressources financières à la défense, mais aussi veiller à ce que leurs armées soient capables de coopérer contre les menaces communes. « La coopération entre les Alliés – et tout particulièrement les Alliés de la région de la mer Noire, à savoir la Bulgarie, la Roumanie et la Turquie – et la participation des États-Unis, seront des facteurs clés dans la lutte contre les défis de sécurité auxquels nous sommes confrontés », a-t-il déclaré.

Le vendredi 22 avril, M. Vershbow rencontrera également le ministre des Affaires étrangères, M. Daniel Mitov, ainsi que le ministre de la Défense, M. Nikolaï Nenchev.