Le Président du Comité militaire confirme la relation étroite entre l’OTAN et le Portugal
Lisbonne – Le général d’armée Knud Bartels s’est rendu en visite officielle au Portugal, où il a confirmé qu’une relation forte unissait l’OTAN et le Portugal et s’est entretenu avec le chef de l’état-major général de la défense du Portugal, le général Luís Araújo, et le ministre portugais de la Défense, José Pedro Aguiar-Branco, afin d’étudier les moyens de renforcer les capacités de l’OTAN.
La semaine dernière, les ministres de la Défense de l’OTAN ont approuvé des objectifs en faveur d’activités d’entraînement et d’exercices plus ambitieux afin de préserver et de développer encore l’interopérabilité au sein de l’Alliance. Ils ont également convenu que ces mesures seraient prises dans la cadre de l’initiative d’interconnexion des forces, au cœur de laquelle se trouve la force de réaction de l’OTAN. À ce titre, le général Bartels a salué le rôle actif qu’a joué le Portugal au sein de la force de réaction de l’OTAN, en déployant du personnel à l’appui de l’Alliance partout dans le monde et en maintenant son engagement international, même en période d’austérité.
En souhaitant la bienvenue au général Bartels à Lisbonne, le général Luís Araújo a déclaré : « Cette visite est à la fois professionnelle et amicale ». En rappelant combien il appréciait le travail accompli par le Portugal au sein de l’Alliance, le général Bartels a déclaré : « Le Portugal est l’un des pays fondateurs de l’OTAN et s’est acquitté au fil des ans des responsabilités qui incombent aux membres de l’Alliance ».
Le Président du Comité militaire de l’OTAN a saisi l’occasion offerte par cette visite pour encourager le Portugal, et tous les pays membres de l’OTAN, à confirmer leur engagement à renforcer les capacités en coopération avec les Alliés en utilisant les ressources disponibles.
« Je souhaiterais encourager le Portugal, comme tous les membres de l’OTAN, à rechercher les moyens permettant d’éviter les doubles emplois et d’adopter des approches communes. Nous devons nous efforcer le tirer le maximum des ressources que nous avons, encore plus en cette période d’austérité », a déclaré le général Bartels, en ajoutant : « La défense intelligente peut être une solution de compensation en période de difficultés économiques ».
Le général Bartels est allé plus loin et a expliqué : « Nous devons faire avancer les initiatives qui permettent d’alléger les structures de l’OTAN, d’interagir davantage et plus « intelligemment ». L’initiative d’interconnexion des forces – grâce à la force de réaction de l’OTAN – sera absolument indispensable à cette fin et j’apprécie beaucoup le soutien sincère que nous a apporté le Portugal à ce titre. C’est uniquement en nous entraînant ensemble que nous pouvons améliorer la doctrine commune et l’interopérabilité, la clé d’une véritable interconnexion des forces. »
Pendant la visite, le général Bartels a également rendu hommage aux soldats, aux marins et aux aviateurs tombés au champ d’honneur devant le monument des Anciens combattants. « Ce fut un honneur pour moi de déposer une gerbe au mémorial en hommage à ceux qui ont donné leur vie pour leur pays. C’est une chose que nous ne devons jamais oublier – les mémoriaux nous rappellent à tout moment la gravité des décisions dont nous sommes responsables », a-t-il conclu.