Collecte de fonds record pour le NATO Charity Bazaar

« Le Bazaar de l’année dernière nous a permis de récolter plus d’argent que jamais », déclare Mme Rasmussen, épouse du secrétaire général de l’OTAN et marraine de l’événement. « La somme que nous avons pu réunir est d’autant plus impressionnante que nous traversons la pire crise économique de notre existence. Toutes les œuvres de bienfaisance que nous avons sélectionnées apportent une aide inestimable aux plus démunis, ici en Belgique ainsi que dans de nombreux autres pays. »

Le NATO Charity Bazaar est une association sans but lucratif qui a été créée voici 43 ans. Il collecte des fonds en vendant tout au long de l’année des objets reçus en don, mais surtout au moment de Noël, où il propose un événement phare du calendrier sociorécréatif de l’OTAN.

C’est la plus grande manifestation festive du siège de l’OTAN et elle s’adresse à toute la communauté OTAN », affirme Mme Robbin Warner, coordonnatrice du Bazaar et de la tombola. Le Bazaar, qui accueille plus de 5 000 visiteurs - agents de l’OTAN accompagnés de leurs parents et amis - est l’occasion de découvrir les stands des pays participants, d’acheter des billets de tombola et de déguster les spécialités du buffet international, qui a toujours son franc succès.

« Cette année, 23 pays ont proposé un échantillon de leur cuisine locale », précise Mme Warner. « Les Italiens sont venus avec de la lasagne et du tiramisu maison, les Slovaques avec de délicieuses saucisses, et les Espagnols avec de la paëlla préparée dans une poêle gigantesque, qu’ils ont baladée dans les couloirs, entraînant à leur suite les gourmands vers la cafétéria. »

Depuis 2005, le NATO Charity Bazaar a fait don de plus de 900 000 euros à quelque 150 œuvres de bienfaisance belges et internationales. Cette année, 27 œuvres intervenant dans des pays aussi lointains que l’Afghanistan, Haïti et le Mozambique, ont reçu un chèque. Une équipe de huit personnes travaille aux côtés des parrains/marraines et président(e)s honoraires pour organiser cet événement annuel grâce aux contributions et aux dons des 36 pays membres de l’association, qui regroupe les Alliés et des pays partenaires.

Nombre des œuvres de bienfaisance s’occupent d’enfants, notamment ceux qui ont des besoins particuliers, et de jeunes filles, dont elles prennent en charge la scolarité et l’achat du matériel scolaire, et elles offrent l’accès aux soins de maternité. « La sélection des œuvres nous prend un an », explique Mme Warner. « Nous recherchons celles à qui notre modeste chèque sera le plus utile. »

« Faire partie du NATO Charity Bazaar a été l’une des expériences marquantes de mon séjour à Bruxelles », nous confie‑t‑elle, ajoutant que le Bazaar de Noël de l’année dernière était le troisième et dernier pour elle, avant son retour aux États‑Unis avec son époux. « Cette activité m’a permis d’apprendre à connaître l’OTAN en tant qu’organisation et en tant que communauté. Et aussi de rencontrer des personnes originaires de tous les pays membres et de tous les pays du Partenariat pour la paix, ce que je n’aurais jamais pu faire dans le cadre d’une autre activité. »