La force opérationnelle OTAN neutralise deux bateaux-mères pirates

Lors du premier incident, survenu le vendredi 6 janvier, l'USS Carney, agissant sur la base du renseignement transmis par d'autres forces anti-piraterie, a détecté le boutre battant pavillon indien Al Qashmi au large de la côte sud-ouest d'Oman. Il l'a suivi jusqu'à une position où son interception pouvait se faire en toute sûreté, et, selon la procédure prescrite, il a persuadé les pirates de s'arrêter et d'autoriser une visite de leur embarcation. Une fois à bord, l'équipe de visite et de perquisition de l'USS Carney a rapidement constaté que toutes les preuves d'actes de piraterie possibles avaient été éliminées et, en interrogeant l'équipage, elle s'est aperçu qu'il avait été pris en otage par neuf pirates présumés, qui avaient lancé leur attaque depuis un autre boutre. Les pirates présumés ont été embarqués dans leurs propres bateaux et ils ont reçu le carburant, les provisions et l'eau nécessaires pour rejoindre la Somalie. Une aide a été proposée à l'équipage du Al Qashmi, qui a ensuite été autorisé à reprendre le cours normal de ses activités.

Le second incident a eu lieu le samedi 7 janvier, à plusieurs centaines de milles au sud-ouest et à proximité de la côte somalienne, lorsqu'un autre boutre, battant pavillon iranien, a été identifié comme possible bateau-mère par le navire de guerre danois HDMS Absalon.

Aux premières lueurs du jour, après avoir suivi le boutre toute la nuit, l'Absalon a envoyé son hélicoptère, dont l'équipage a confirmé que le boutre transportait des vedettes rapides, inhabituelles pour ce type d'embarcation mais largement utilisées par les pirates. L'Absalon s'est ensuite rapproché du boutre pour l'interpeller, mais celui-ci, au lieu de s'arrêter comme demandé, s'est dirigé vers la côte somalienne. Pour contraindre le boutre à s'arrêter, l'Absalon a eu recours à des tirs de semonce.

L'équipe de visite et de perquisition de l'Absalon était prête à intervenir et elle a rapidement embarqué sur le boutre, sous la protection de l'hélicoptère, avant que les pirates présumés n'aient pu éliminer les preuves pouvant les incriminer. Ces preuves ont donc pu être saisies et les 25 pirates présumés arrêtés. L'équipe d'arraisonnement a dénombré 14 membres d'équipage – 5 Iraniens et 9 originaires du Pakistan –, qui ont été emmenés à bord de l'Absalon pour interrogatoire et examen médical. Ni les tirs de semonce ni l'opération d'arraisonnement n'ont fait de blessé.

Les 25 pirates présumés ont été placés en détention à bord du HDMS Absalon en attendant la suite de l'enquête, qui déterminera s'ils peuvent être poursuivis. Une décision sera prise à ce sujet dans les tout prochains jours. Les membres de l'équipage ont pu téléphoner à leurs proches, pour leur annoncer la bonne nouvelle concernant leur libération, et ils vont maintenant pouvoir poursuivre leur route.

S'exprimant au sujet de ces journées très intenses pour la force opérationnelle, le contre-amiral (LT) Sinan Azmi Tosun, commandant de la force opérationnelle 508 de l'OTAN chargée de la lutte contre la piraterie, a déclaré que ces deux incidents successifs mais très éloignés loin de l'autre avaient permis à la force de l'OTAN de faire la preuve de sa flexibilité, de son champ d'action, de sa détermination et de sa capacité à collaborer avec les autres acteurs de la lutte contre la piraterie pour assurer la sécurité des couloirs de navigation de ce vaste océan. Il a précisé qu'au cours des deux derniers jours, l'OTAN avait mis en échec deux boutres utilisés par des pirates, et qu'un total de 34 pirates somaliens présumés n'étaient désormais plus en mesure de commettre des actes illicites en haute mer. Il a ajouté qu'il s'agissait là d'une perte de capacité majeure pour les commanditaires de ces pirates et il a félicité ses unités pour leur excellent travail.

Informations générales

L'OTAN participe aux opérations internationales de lutte contre la piraterie au large de la corne de l'Afrique depuis décembre 2008. La mission, qui consistait au départ à escorter des navires de l’ONU et du Programme alimentaire mondial (opération Allied Provider) et à protéger la marine marchande dans le Golfe d’Aden (opération Allied Protector), s'est élargie. En plus de ces activités, et dans le cadre de l'opération la plus récente (Ocean Shield), l’OTAN s'emploie, avec d’autres organismes internationaux, à aider les pays de la région à développer leur capacité de lutter contre la piraterie avec leurs propres moyens.

Le 2e Groupe maritime permanent OTAN (SNMG2) est en permanence au service de l'OTAN. Il s'agit d'un groupe naval multinational qui permet à l'Alliance de répondre rapidement à une situation de crise n'importe où dans le monde. Groupe opérationnel autonome et performant, le SNMG2 est l'un des quatre éléments maritimes permanents qui forment un noyau adaptable autour duquel l’OTAN peut constituer une force plus importante capable d’accomplir toute une série de missions telles que l’évacuation de non-combattants, la gestion des conséquences, la lutte contre le terrorisme, la réponse aux crises et les opérations d’embargo. Les pays contributeurs assurent son commandement selon un système de rotation. Actuellement, le SNMG 2 est commandé par le contre-amiral (LT) Sinan Azmi TOSUN, de la Marine turque.

Forces de l'OTAN engagées actuellement dans l’opération Ocean Shield :

TCG Giresun – Turquie
HDMS Absalon – Danemark
RFA Fort Victoria – Royaume-Uni
USS Dewert – États-Unis
USS Carney – États-Unis
Avions de patrouille et de reconnaissance maritime – Danemark

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