La menace constituée par les systèmes antiaériens portables (MANPADS)
Un atelier de deux jours, tenu au siège de l'OTAN les 12 et 13 juin, a permis une sensibilisation à la menace que constituent les MANPADS (ou les missiles surface-air tirés à l'épaule) pour les troupes de l'OTAN présentes sur le terrain.
Les MANPADS sont généralement dotés d'un système de guidage infrarouge, et ils constituent une menace pour les avions et les hélicoptères évoluant à basse altitude. La possession, l’exportation et le trafic de ces armes font l’objet d’un contrôle rigoureux en raison de la menace qu'elles présentent pour l’aviation, et il est à craindre qu’elles soient un jour utilisées par des terroristes.
Septante-neuf participants venant de différents pays, d'organisations non gouvernementales et de sociétés privées ont pris part à cette activité, qui a été officiellement inaugurée par le Secrétaire général délégué de l’OTAN, M. Alessandro Minuto Rizzo.
« Après tout, un seul attentat terroriste perpétré à l'aide de MANPADS – réussi ou non – pourrait réduire à néant n'importe quelle économie nationale. Et ceci constitue en effet une menace importante », a déclaré M. Kent Jamison, analyste OTAN expert de la maîtrise des armements.
Pour contrer la menace qui pèse sur l’aviation civile et militaire, le Royaume-Uni dirige, dans le cadre de l’OTAN, l’initiative « Surviabilité des avions gros porteurs ». Cette initiative cherche à améliorer la surviabilité des avions gros porteurs contre les MANPADS. Elle contribue aussi à la protection du système aéroporté de détection et de contrôle (AWACS), élément essentiel de la capacité de commandement et de contrôle de l’OTAN.