Un navire de l'OTAN empêche une attaque de pirates dans le golfe d'Aden

À 7h44 heure locale (10h44 HNE), le NCSM Fredericton a reçu un avis de son hélicoptère qui patrouillait dans le couloir de transit recommandé sur le plan international (IRTC) signalant une petite embarcation qui voguait à proximité du couloir de navigation à environ 45 milles marins du navire. L’hélicoptère, dont l’indicatif d’appel est « Stalker », s’est approché de la position de l’embarcation. Se sachant détectée, l’embarcation a tenté de prendre la fuite, mais le Stalker l’en a empêchée en se plaçant en vol stationnaire en avant de celle-ci. Après plusieurs tentatives de fuite, les occupants de l’embarcation ont arrêté les moteurs et ils ont attendu.

 Le Fredericton a fait route à grande vitesse vers l’endroit où se trouvait l’embarcation pour l’intercepter et faire monter des hommes à bord.

Bénéficiant d’un soutien supplémentaire apporté par un hélicoptère du navire américain Farragut, navire de combat attaché à la force opérationnelle multinationale 151, le Fredericton a envoyé à bord une équipe d’arraisonnement des navires chargée d’effectuer une fouille en règle. Cette équipe avait pour mission de vérifier qu’il n’y avait aucun matériel de piraterie à bord et, si c’était le cas, de le confisquer pour empêcher l’équipage d’organiser des attaques.

Ils n’ont trouvé ni armes ni munitions, mais l’équipage de l’hélicoptère du Farragut avait vu des objets ressemblant à des caisses jetés à la mer avant l’arrivée de l’équipe d’arraisonnement des navires.

« Lorsque nous sommes arrivés à leur hauteur, les six hommes qui étaient à bord ont immédiatement levé les mains et ils ont suivi nos instructions, » a déclaré le responsable de l’équipe d’arraisonnement des navires. « Ils étaient tous d’origine somalienne et n’avaient rien à bord prouvant qu’il s’agissait de commerçants ou de pêcheurs. »

« Cet incident montre bien que les pirates continuent de sévir dans cette zone et qu’il est difficile de localiser ces petites embarcations depuis un hélicoptère ou depuis un navire » a déclaré le commandant du NCSM Fredericton, Steve Waddell. « Dans ce cas particulier, même s’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour arrêter ces personnes, je pense que nous avons réussi à les empêcher de s’attaquer à un autre navire ».

Faisant suite aux précédentes missions de l’OTAN de lutte contre la piraterie (l’opération Allied Provider et l’opération Allied Protector), l’opération Ocean Shield est la contribution renforcée de l’Alliance à l’action que mène la communauté internationale contre la piraterie et le vol à main armée au large des côtes somaliennes.

L’opération Ocean Shield a pour objectif de décourager et de déjouer les actes de piraterie dans le golfe d’Aden, la Corne de l’Afrique et le bassin de Somalie.

Note aux rédactions

1. Quatre navires font partie du SNMG1 :
    • le HDMS Absalon (navire amiral, forces navales danoises)
    • le NCSM Fredericton (forces navales canadiennes)
    • l’USS Boone (forces navales des États-Unis)
    • le HMS Chatham (forces navales du Royaume-Uni)

2. Affecté en permanence à l’OTAN, le SNMG1 est un groupe naval multinational qui permet à l’Alliance de réagir rapidement à des situations de crise partout dans le monde. Groupe opérationnel autonome et efficace, le SNMG1 est l’un des quatre éléments maritimes permanents qui constituent un noyau adaptable à partir duquel l’OTAN peut constituer une force plus importante qui lui permettra d’accomplir toute une gamme de missions et notamment l’évacuation de non-combattants, la gestion des conséquences, la lutte contre le terrorisme, la réponse aux crises, les opérations d’embargo, etc.

3. Le NCSM Fredericton est déployé pour une mission de six mois en mer d’Arabie, dans le golfe d’Aden et au large de la Corne de l’Afrique. La participation du NCSM Fredericton à l’opération Ocean Shield s’inscrit dans la contribution et l’engagement du Canada aux opérations de lutte contre la piraterie. Les forces navales canadiennes demeurent utiles, efficaces et aptes à intervenir dans le nouvel environnement de sécurité.

4. On trouvera des photos sur http://www.manw.nato.int/.

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