Генеральний секретар у Флориді: «НАТО додає Сполученим Штатам сили і безпеки»
Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг завершив свою поїздку до Сполучених Штатів у четвер, 1 лютого 2024 року, відвідуванням штаб-квартири Командування Сил спеціальних операцій США (SOCOM) в Тампі, Флорида. Звертаючись до військовослужбовців, пан Столтенберг підкреслив, що у мінливому світі з серйозними викликами союзники з НАТО згуртовані «навколо нашої головної справи захисту і оборони одне одного».
Генеральний секретар високо оцінив військовослужбовців за їхню службу, відзначивши, що Сили спеціальних операцій «необхідні при будь-якій військовій операції. І тому так важливі для усього альянсу НАТО». Він також віддав данину пам’яті тим, хто загинув виконуючи свій обов’язок.
Пан Столтенберг зазначив, що збільшення витрат союзників на оборону приведе не лише до посилення сил і засобів на національному рівні, а і сприятиме зростанню співробітництва в НАТО. Вказуючи на дедалі більш глобальний характер загроз і викликів безпеці Генеральний секретар наголосив: «НАТО реагує, тому що нам потрібно робити це разом». Він підкреслив, що разом союзники з НАТО мають половину світової економічної і військової сили, зазначивши: «НАТО вигідна для усіх членів Альянсу… НАТО вигідна для Сполучених Штатів».
Візит до SOCOM завершив тиждень зустрічей пана Столтенберга в США.
У середу, на підприємстві компанії «Локхід Мартін» в м. Троя, Алабама, Генеральний секретар підкреслив вирішальну роль НАТО у створенні обширного ринку для виробництва і продажу оборонної продукції. Раніше, того ж дня, у Вашингтоні, в «Герітедж фаундейшен», він наголосив, що союзники з НАТО повинні забезпечити потужне стримування, готуватись до нестримного змагання з Китаєм і більше інвестувати в оборону, зберігаючи безпеку і свободу суспільств.
У вівторок пан Столтенберг зустрівся з лідерами Конгресу США і зазначив, що сильна НАТО відповідає стратегічним інтересам США, а підтримка України залишається вирішальною для виживання України і стабільності Європи. «Завдяки НАТО у США більше друзів і союзників, ніж у будь-якої іншої держави», – сказав він.
У понеділок Генеральний секретар взяв участь у дискусіях з високопоставленими американськими урядовцями, а на пресконференції з Держсекретарем Ентоні Блінкеном він наголосив на тому, що «за невеличку частку щорічних витрат на оборону Сполучені Штати допомогли Україні знищити основну частину російського бойового потенціалу, не поставивши під загрозу життя жодного американського солдата». Він також зустрівся з міністром оборони Ллойдом Остіном ІІ і радником з національної безпеки Джейком Салліваном, з якими обговорив продовження потужної підтримки України, а також хід підготовки до саміту НАТО у Вашингтоні цього липня.