НАТО покращує ознайомлення з обстановкою за допомогою нового покоління літаків командування і управління
НАТО обрала для себе нове покоління літаків командування і управління, оскільки наявний флот літаків повітряного попередження і управління Альянсу (АВАКС) наближається до виходу у відставку. Найближчими роками розпочнеться виробництво шести нових літаків Боїнг E-7A «Веджтейл», і очікується, що перші літаки будуть готові стати до оперативного чергування до 2031 року. Консорціум членів Альянсу схвалив цей проєкт, який є однією з найбільших в історії НАТО закупівель цього місяця.
«Літаки спостереження і управління мають вирішальне значення для колективної оборони НАТО, і я вітаю рішення членів Альянсу інвестувати в найсучасніші сили і засоби», – сказав Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг. «Об’єднавши ресурси, союзники можуть колективно купувати і використовувати важливі активи, які коштують занадто дорого для самостійної закупівлі країнами. Ця інвестиція у найсучаснішу технологію демонструє силу трансатлантичного оборонного співробітництва в міру нашої адаптації до більш нестабільного світу».
E-7 «Веджтейл» – це передовий літак раннього попередження і управління, який забезпечує ознайомлення з обстановкою та функції командування і управління. Оснащений потужним радаром, цей літак здатен виявляти ворожі літаки, ракети і кораблі на великих відстанях і наводити літаки-винищувачі НАТО на цілі. Сполучені Штати, Сполучене Королівство і Туреччина також експлуатують або планують використовувати «Веджтейл». Він заснований на військовій версії реактивного лайнера Боїнг 737.
НАТО експлуатує флот літаків раннього повітряного попередження і управління E-3A (АВАКС) із 80-х років XX сторіччя. АВАКС базуються на авіабазі Гайленкірхен в Німеччині і беруть участь в усіх великих операціях НАТО, в тому числі у війні проти ІДІЛ, а також на східному фланзі НАТО внаслідок російського вторгнення в Україну. Очікується, що E-7 будуть мати свою основну базу в Гайленкірхені і зможуть діяти з декількох передових позицій в Європі. «Веджтейл» стане частиною майбутнього проєкту Альянсу в сфері спостереження і управління, який забезпечить НАТО системами спостереження наступного покоління з середини 2030-х років.