Visite du président du Comité militaire de l’OTAN en Égypte
Du 23 au 25 septembre 2023, l’amiral Rob Bauer, président du Comité militaire de l’OTAN, était en visite en Égypte à l’invitation du général Mohamed Zaki, commandant en chef des forces armées et ministre de la Défense et de la Production militaire. Au Caire, l’amiral Bauer s’est entretenu avec de hautes autorités politiques et militaires et s’est adressé aux membres de l’Académie militaire supérieure Nasser. Cette visite, qui s’inscrit dans près de trois décennies de coopération au titre du Dialogue méditerranéen, a permis d’examiner en profondeur la coopération militaire entre l’OTAN et l’Égypte.
L’amiral Bauer s’est d’abord rendu à Nasr City, au Caire, au Mémorial du soldat inconnu, où il a rendu hommage aux hommes et aux femmes en uniforme qui, au nom de la paix et de la prospérité de leur pays, font passer leur engagement avant leur intérêt personnel.
Il a ensuite été reçu par le général Mohamed Zaki et par le chef d’état-major des forces armées égyptiennes, le général de corps d’armée Osama Askar, avec qui il s’est entretenu des possibilités d’approfondissement de la coopération militaire entre l’OTAN et l’Égypte. L’Égypte et l’OTAN coopèrent depuis 1995 dans le cadre du Dialogue méditerranéen, notamment dans des domaines d’intérêt commun tels que la sûreté maritime et la cybersécurité. « Face à des adversaires qui remettent de plus en plus en question les espaces internationaux et l’accès au cyberespace, cette coopération nous donne une meilleure connaissance de la situation et permet le renforcement de nos moyens de défense grâce au partage de nos expériences respectives. » Dans le nouveau programme de partenariat individualisé (ITPP) pour l’Égypte, qui est en cours d’élaboration, il est prévu de mettre en avant les mesures de lutte contre les engins explosifs improvisés (IED), les projets de déminage et la cybersécurité, mais aussi le partage de l’information. L’expertise de l’Égypte en matière de développements sécuritaires au Moyen-Orient et en Afrique du Nord a aidé les Alliés à mieux comprendre la région dans son ensemble.
À cela s’ajoute la solide expertise du pays en matière de lutte contre la radicalisation et le terrorisme. Avec de hauts responsables du ministère de la Défense, l’amiral Bauer a abordé ces aspects, ainsi que les difficultés liées à la sécurité des frontières de l’Égypte et les répercussions du changement climatique sur le pays. S’agissant de l’instabilité de la situation de sécurité au Sahel et en Afrique du Nord en général, l’amiral Bauer a observé que le terrorisme menaçait la sécurité des populations, des forces et du territoire : « Nous devons continuer de dissuader les groupes terroristes et de lutter contre la menace qu’ils représentent », a-t-il déclaré.
Cette visite officielle a également été l’occasion pour l’amiral Bauer d’assister à un exposé au Centre de lutte contre le terrorisme de la Communauté des États sahélo-sahariens (CEN-SAD), dont la mission est de combattre le terrorisme, le crime organisé et l’immigration non organisée.
La coopération de longue date entre l’Alliance et l’Égypte en matière de lutte contre le terrorisme s’exerce notamment dans le cadre du Programme pour la science au service de la paix et de la sécurité. Du fait de son expertise, l’Égypte partage avec l’Union européenne la présidence du Forum mondial de lutte contre le terrorisme.
La réunion entre le général de division Ashraf Mohamed Fares, commandant de l’Académie militaire supérieure Nasser, et l’amiral Bauer a été l’occasion de rappeler l’importance des partenariats. En s’appuyant sur des valeurs et une vision communes face à une situation de sécurité toujours plus fragile au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, les deux hommes ont pu s’entretenir de l’importance de la coopération OTAN-Égypte, notamment dans les domaines de la formation et de l’entraînement. « Il est dans notre intérêt à tous de faire respecter l’ordre international fondé sur des règles, qui permet de résoudre les conflits au tribunal plutôt que sur le champ de bataille, et d’assurer la primauté du droit », a déclaré l’amiral Bauer avant de s’adresser aux stagiaires, ainsi qu’aux officiers supérieurs et aux membres du corps enseignant présents. Dans son discours, l’amiral Bauer a évoqué la plus importante révision du dispositif de défense de l’OTAN effectuée depuis la Guerre froide. Décrivant les défis auxquels l’OTAN est confrontée et l’approche à 360 degrés qu’elle a adoptée, il a rappelé l’importance des contributions des partenaires à l’Alliance. « Votre expertise régionale apporte une précieuse contribution à notre connaissance de la situation, à nos opérations, à nos missions et à nos activités », a déclaré le président du Comité militaire dans son message de clôture.
En janvier 2011, le Centre international du Caire pour la résolution des conflits, le maintien de la paix et la consolidation de la paix a rejoint le réseau OTAN des centres de formation et d’entraînement des partenariats, et en est devenu le premier affilié issu d’un pays du Dialogue méditerranéen.
Lors de la visite du président du Comité militaire au Caire, des unités de l’opération Sea Guardian (OSG) de l’OTAN ont fait escale dans le port d’Alexandrie : un exercice réunissant le HS Navarinon (Grèce), navire amiral de l’OSG, l’ITS Margottini (Italie) et le ROS Regina Maria (Roumanie) va être mené avec la marine égyptienne afin de renforcer l’interopérabilité et de partager les meilleures pratiques. Le HS Navarinon a par ailleurs accueilli à son bord une équipe de visite de la Garde côtière géorgienne, pour ce qui constitue la première participation de la Géorgie à une opération menée aux côtés du MARCOM en tant que partenaire d’opération reconnu.
En parallèle, des membres du Centre OTAN d’entraînement aux opérations d’interdiction maritime se sont rendus à Alexandrie pour y organiser un atelier de discussion et d’échange d’idées sur la sûreté maritime. Au début de l’année, l’Égypte avait accueilli un voyage d’étude du Collège de défense de l’OTAN ainsi qu’une délégation militaire de l’OTAN.