Plus de 40 navires entament l’exercice Northern Coasts en mer Baltique
Quelque 3 000 soldats et plus de 40 navires de dix-huit pays prennent part à l’exercice naval annuel Northern Coasts, qui débute ce 3 septembre au large du port de Copenhague. L’exercice se déroulera à proximité des détroits danois reliant la mer Baltique à la mer du Nord, et entre Kiel et Bornholm. Il s’achèvera le 19 septembre.
« La mer Baltique, qui est bordée par six pays de l’OTAN, est d’une importance vitale pour l'Alliance, » a déclaré la porte-parole de l'Organisation, Oana Lungescu. « Il s’agit cette année de la treizième édition de l’exercice. Malheureusement, l’environnement de sécurité dans la région s’est détérioré après l’annexion illégale de la Crimée par la Russie et le renforcement continu du dispositif militaire russe. » Elle a ajouté que l’OTAN avait répondu aux actions agressives de la Russie en augmentant le nombre de patrouilles aériennes et navales dans la région et en déployant un peu plus de 4 500 soldats en Estonie, en Lettonie, en Lituanie et en Pologne.
Northern Coasts est un exercice qui se tient régulièrement en mer Baltique depuis 2007. Il est accueilli par un État balte différent chaque année. L’amiral allemand, Stephan Haisch, dirigera les unités participant à l'exercice depuis le centre d'opérations de la marine allemande à Glücksburg. Suivant le scénario de l’exercice, un pays fictif de la région ayant des revendications territoriales sur des îles en mer Baltique utilise ses forces navales pour restreindre la liberté de navigation. Agissant sous mandat de l’ONU, les forces des Alliés et des partenaires s’efforceront de rétablir celle-ci. La surveillance maritime, le combat naval, la défense aérienne, la lutte anti-sous-marine et le déminage sont également prévus au programme de l’exercice.
Les pays ci-après prendront part à l’exercice en mettant à disposition navires et aéronefs : Belgique, Danemark, Allemagne, Estonie, Finlande, France, Italie, Canada, Croatie, Lettonie, Lituanie, Pays-Bas, Norvège, Pologne, Suède, Royaume-Uni et ÉtatsUnis. Le 1er Groupe permanent OTAN de lutte contre les mines (SNMCMG1) y participera également.