Des avions de pays OTAN et partenaires survolent ensemble l'Islande pour la première fois
Lundi 3 février 2014, des chasseurs de pays de l'OTAN et de pays partenaires ont commencé à mener, pour la première fois au-dessus de l'Islande, toute une série d'activités en vol liées à la défense aérienne.
A Swedish JAS Gripen lands in Iceland to join the Air Meet. Photo Louise Levin / Swedish Armed Forces
Iceland Air Meet 2014 (IAM2014) rassemble des participants de pays de l'OTAN (Islande, Norvège, Pays-Bas et États-Unis) ainsi que de pays partenaires (Finlande et Suède), avec le soutien d'AWACS de l'OTAN.
« C'est un nouveau pas en avant dans l'excellente coopération que mène l'OTAN avec la Finlande et la Suède : c'est la première fois que nos avions volent ensemble au-dessus de l'Islande », a déclaré le secrétaire général de l'OTAN, M. Anders Fogh Rasmussen.
L'une des capacités essentielles de l'OTAN est l'aptitude à opérer avec des pays non membres, aptitude que vient renforcer cette activité d'entraînement, s'inscrivant dans le cadre de la Coopération nordique de défense (NORDEFCO).
Sont notamment prévues dans le cadre d'IAM2014 des activités d'entraînement au combat aérien entre aéronefs de types différents, des opérations de supériorité aérienne et des activités d'attaque et de protection des moyens aériens de grande valeur.
« Grâce à cette activité d'entraînement, nos pilotes, nos équipages au sol et nos contrôleurs aériens seront mieux formés, plus expérimentés et mieux à même de se déployer et de travailler ensemble, s'il y a lieu », a déclaré le secrétaire général.
Pour IAM2014, la Norvège, la Finlande et la Suède envoient des avions de chasse et des avions de soutien. Les États-Unis et les Pays-Bas fournissent des moyens de ravitaillement en vol, tandis que l'Islande apporte le soutien qui revient au pays hôte, notamment sous la forme de capacités de recherche et de sauvetage.
L'OTAN coordonne l'activité depuis son Centre multinational d'opérations aériennes (CAOC) à Uedem (Allemagne). La Norvège met à disposition le directeur responsable de l'activité d'entraînement. Les avions finlandais et suédois sont placés sous son contrôle opérationnel.
IAM2014 tire parti du déploiement simultané en Islande de moyens norvégiens pour l'exécution de la mission de l'OTAN qui vise à fournir des capacités aéroportées de surveillance et d'interception devant répondre aux besoins de préparation de l'Islande en temps de paix. IAM2014 est toutefois une activité bien distincte de cette mission, qui est toujours menée par les seuls pays de l'Alliance.