Des avions de combat norvégiens prennent en charge la mission OTAN de préparation en temps de paix dans le ciel islandais
Six F-16 norvégiens ont atterri en Islande le lundi 27 janvier 2014 afin de prendre en charge la mission de l'OTAN visant à fournir des capacités aéroportées de surveillance et d'interception pour répondre aux besoins de préparation de l'Islande en temps de paix.
Le déploiement de ces avions permettra à l'Islande de disposer d'une capacité de réaction rapide, avec des avions de combat prêts à décoller sur alerte si nécessaire pour exécuter la mission OTAN de police du ciel en temps de paix. Il contribuera aussi à faire en sorte que les personnels islandais et OTAN aient l'entraînement et l'expérience nécessaires pour prendre part à tous les futurs déploiements de ce type.
« L'armée de l'air norvégienne est une force de combat très performante et professionnelle, et elle ajoute une valeur considérable à notre posture de défense collective », a déclaré le général Philip Breedlove, commandant suprême des forces alliées en Europe.
Les avions norvégiens seront déployés en Islande jusqu'au 21 février.
À partir du 3 février, dans le cadre de la Coopération nordique de défense (NORDEFCO), ces F-16 participeront à un entraînement avec des avions de combat de la Finlande et de la Suède, pays partenaires de l'OTAN, avec des avions de ravitaillement en vol des Pays-Bas et des États-Unis, et avec des hélicoptères de sauvetage et des personnels de soutien islandais.
Cet événement, intitulé Iceland Air Meet 2014 (IAM 2014), profitera du déploiement d'avions norvégiens, mais sera totalement distinct de la mission de préparation en temps de paix. À aucun moment les pays partenaires ne mèneront des activités de police aérienne ni ne seront placés sous le commandement opérationnel de l'OTAN.
« L'OTAN se réjouit à la perspective de renforcer ses relations et l'interopérabilité avec ses partenaires finlandais et suédois dans le cadre de l'IAM 2014 », a déclaré le général Breedlove.