Le « village de l’OTAN » à la fête nationale belge
Le 21 juillet, M. Herman Van Rompuy, premier ministre belge, et M. Jaap de Hoop Scheffer, secrétaire général de l’OTAN, ont inauguré officiellement le « village de l’OTAN », qui regroupait plusieurs expositions multimédias illustrant les nombreuses facettes de l'Alliance atlantique et l’évolution de son rôle. Le village, installé au parc de Bruxelles pour le jour de la fête nationale belge, avait pour vocation de marquer le 60e anniversaire de l’Alliance et de rappeler le transfert du siège de l’OTAN en Belgique en 1967.
« Ces expositions multimédias visent un double objectif : d’une part, sensibiliser le public aux différentes facettes de l’OTAN, lui montrer ce que nous faisons et d'autre part, bien entendu, donner l’occasion de rencontrer nos amis belges et de célébrer avec eux leur fête nationale » a précisé le secrétaire général à l’intention des visiteurs.
Le secrétaire général et le premier ministre se sont brièvement exprimés pendant la cérémonie d’ouverture, avant d’être rejoints par le ministre belge de la Défense, M. Pieter de Crem et le président du Comité militaire de l'OTAN, l'amiral Giampaolo di Paola, pour une visite des différents stands composant le village. Ils se sont arrêtés devant les bornes à écrans tactiles illustrant divers aspects de l’OTAN (notamment le programme OTAN pour la science au service de la paix et de la sécurité et les activités de l’Alliance dans le domaine de la défense contre le terrorisme), et devant les visuels de l’Organisation OTAN pour la recherche et la technologie et du Commandement allié Opérations.
« Ces dernières décennies, l'Alliance s'est réinventée » a déclaré M. Van Rompuy, avant d’ajouter : « Sans l’OTAN, la Belgique ne serait plus un pays libre, et il importe de le souligner en ce jour de fête nationale ».
« Le rayonnement dont Bruxelles bénéficie par le biais de l'Alliance est inestimable. Notre pays tire profit chaque jour de cet échange permanent d'idées et de contacts entre les gens » a conclu le premier ministre.
Les visiteurs ont pu enregistrer leurs « questions à l'OTAN » grâce à des caméras numériques spécialement configurées à cette fin. Les meilleures questions, ainsi que leur réponse, seront affichées ultérieurement sur le site web de l’OTAN. L’événement a en outre été animé par la fanfare militaire du Grand Quartier général des Puissances alliées en Europe (SHAPE). Parmi les autres structures militaires représentées figuraient l’État-major militaire international et le Commandement allié Transformation, dont le Centre de guerre interarmées de Stavanger (Norvège), le Centre de recherche sous-marine de l'OTAN de La Spezia (Italie), et l’école de l’OTAN à Oberammergau (Allemagne). Enfin, le village de l’OTAN a accueilli les stands d'un certain nombre d'agences, parmi lesquelles l’Agence OTAN d'entretien et d'approvisionnement (NAMSA), l’Organisation OTAN de normalisation (NSO) et l’Agence des C3 de l’OTAN (NC3A).
Des milliers de visiteurs, d’âge et d’horizons divers, certains connaissant bien l’OTAN, d’autres moins, se sont promenés avec intérêt au gré des divers stands du village de l’OTAN. Les enfants se sont vu offrir des ballons, des stylos et des cartes postales et ont pu jouer au jeu cartographique et répondre au questionnaire OTAN, tandis que les adultes se sont intéressés aux brochures, aux expositions, au cube vidéo géant en plein air et aux DVD gratuits. Ils ont pu en outre enregistrer leurs questions à l’adresse des responsables de l'OTAN. Bon nombre de ces visiteurs sont d'ailleurs venus dans les tentes s'entretenir directement avec les membres du personnel de l'OTAN.
Le « village de l’OTAN » a été organisé en partenariat et en étroite collaboration avec l’État-major militaire international et la Division Diplomatie publique de l’OTAN et avec le ministère belge de la Défense.
Au cours de la journée, et pour la toute première fois, on a pu voir flotter non loin de là un grand drapeau OTAN, devant l’arc de triomphe du parc du Cinquantenaire.