Североатлантическому совету шестьдесят лет
Первое официальное заседание Североатлантического совета прошло 17 сентября 1949 г., шестьдесят лет назад. Оно было проведено в конференц-зале Государственного департамента Соединенных Штатов Америки в Вашингтоне (округ Колумбия), в том же зале, где 4 апреля 1949 г. был подписан Североатлантический договор.
Главной целью заседания было создание организационной структуры НАТО, и в начале заседания государственный секретарь США г-н Дин Ачесон призвал к соблюдению двух принципов: «структура должна быть по возможности простой и организация не должна расти только ради создания многочисленных комитетов… Во-вторых, структура должна иметь деловой характер и должна отражать основные реальный условия».
Именно в этом духе Североатлантический совет создал Комитет обороны, состоящий из министров обороны государств-членов. Совет также рекомендовал, чтобы Комитет обороны для формирования системы военных органов НАТО создал следующие дополнительные органы: Военный комитет, состоящий из высших офицеров (начальников генеральных штабов) государств-членов; «Постоянную группу», играющую роль исполнительного органа Военного комитета, т.к. этот орган еще не проводил своего постоянного заседания; и пять региональных групп планирования, перед которыми будет стоять задача по подготовке планов обороны своих регионов. Для региональных групп планирования были определены пять географических районов: Северная Европа, Западная Европа, Южная Европа–Западное Средиземноморье, Канада–США и северная часть Атлантического океана.
Организационная структура, созданная на первом заседании Совета, отличалась от сегодняшней, в соответствии со стремлением к простоте, выраженным государственным секретарем США Ачесон. Не проводились постоянные заседания Совета или Военного комитета, не было ни генерального секретаря, ни верховных главнокомандующих объединенными вооруженными силами НАТО, и не было военных штабов. Небольшое количество комитетов высокого уровня должны были проводить заседания один раз в год. Очень маленькой военной структурой, состоявшей из пяти региональных групп планирования, по существу комитетов, руководила Постоянная группа, которая являлась исполнительным органом Военного комитета, когда последний не проводил свои заседания.
Расположенная в Вашингтоне Постоянная группа состояла исключительно из высших офицеров из трех самых мощных стран НАТО: Великобритании, Соединенных Штатов и Франции. На первом заседании Совета две меньшие страны – Португалия и Италия – выразили озабоченность в связи с этим ограниченным членством, но не препятствовали принятию предложенной организационной структуры. В итоговом коммюнике встречи отмечается, что страны, не представленные в Постоянной группе, имеют право назначать представителей для обеспечения постоянной связи с Постоянной группой.
В последующие годы организационная структура, созданная на первом заседании Совета, претерпит дальнейшие изменения, начиная с решения Совета, принятого в последующий год, по созданию истинной структуры органов военного управления и введения должности верховного главнокомандующего ОВС НАТО в Европе. Процесс продолжился в 1952 г., когда было учреждено постоянное заседание Совета под руководством председателя, ставшего известным как генеральный секретарь.