« L’OTAN défendra les intérêts de ses membres dans l’Arctique », déclare le président du Comité militaire de l’OTAN

Dans son discours introductif prononcé devant l’Assemblée du cercle arctique, l’amiral Bauer a exprimé son inquiétude face à la poursuite du renforcement du dispositif militaire de la Russie dans l’Arctique et à la coopération (militaire) croissante entre la Chine et la Russie, également dans la région arctique. « L’OTAN défendra ses intérêts dans l’Arctique. Il est de notre responsabilité de protéger l’ensemble des Alliés, y compris les sept pays de cette région. Nous voulons par ailleurs préserver l’ordre international fondé sur des règles, ce qui comprend la liberté de navigation », a déclaré l’amiral Bauer. Il a rappelé que les nouveaux plans de défense, les exercices majeurs et le développement du Commandement allié de forces interarmées de Norfolk donnaient à l’OTAN une posture solide dans le Grand Nord lui permettant d’assurer la dissuasion et la défense dans toute la région nord-atlantique. Le président du Comité militaire s’est d’autre part félicité du resserrement de la coopération de défense entre les pays nordiques : « L’adhésion, historique, de la Finlande et de la Suède a rendu l’OTAN plus forte, y compris dans le Grand Nord. Par ailleurs, les Alliés nordiques investissent considérablement en capacités et en équipements. »

Lorsqu’il s’est entretenu avec le chef d’état-major de la défense islandais, M. Jónas G. Allansson, l’amiral Bauer a rappelé le rôle essentiel de l’Islande en tant que pays membre de l’OTAN. « L’Islande continue de jouer un rôle stratégique important en raison de sa situation géographique, mais aussi du fait qu’elle exploite des systèmes OTAN de défense aérienne et de surveillance aérienne essentiels. L’Islande accueille également sur son territoire des activités de police du ciel et des exercices importants de l’Alliance », a précisé l’amiral Bauer, ajoutant que l’Islande comptait parmi les 13 pays membres associés à l’initiative NORTHLINK, lancée à l’occasion de la réunion des ministres de la Défense tenue les 17 et 18 octobre 2024. Cette initiative facilitera la mise en place d’une capacité multinationale sûre, résiliente et fiable de télécommunications par satellite dans l’Arctique. Le président du Comité militaire a par ailleurs souligné que le soutien de l’Islande à l’Ukraine s’inscrivait dans la durée.

Lors de sa rencontre avec M. Ólafur Ragnar Grímsson, l’amiral Bauer a indiqué que l’Assemblée du cercle arctique constituait une plateforme de choix pour débattre d’enjeux mondiaux, notamment les incidences du changement climatique sur la sécurité. « La diminution de l’étendue de glace de mer due au changement climatique fait intervenir de nouvelles routes maritimes dans l’Arctique, qui revêtent dès lors une grande importance sur les plans économique et militaire », a précisé l’amiral Bauer.

Il s’est également entretenu avec l’ambassadeur itinérant des États-Unis pour l’Arctique, M. Michael Sfraga. Les deux hommes ont abordé le rôle des États-Unis en tant que pays membre riverain de l’Arctique, des points de vue tant diplomatique que militaire ; rappelons que le Pentagone a publié en juillet dernier la version actualisée de la stratégie pour l’Arctique.

Lire le discours prononcé à l’Assemblée du cercle arctique.