Les forces aériennes des pays de l'OTAN et de deux pays partenaires s'entraînent au-dessus de la Baltique
Ce mercredi (20 avril 2016), les forces aériennes de l'OTAN et de deux pays partenaires ont pris part à deux journées d'exercices dans la région de la Baltique destinées à tester les procédures d'urgence et à renforcer la coopération. L'exercice Ramstein Alloy, qui s'est déroulé à la base aérienne d'Ämari, en Estonie, a rassemblé sept pays de l'Alliance – Estonie, Lituanie, Belgique, Pologne, Espagne, Royaume-Uni et États-Unis – et deux partenaires de longue date de l'OTAN : la Finlande et la Suède.
Dans l'un des scénarios de l'exercice, un avion de transport lituanien a simulé une perte de contact avec les services de contrôle de la circulation aérienne alors qu'il se trouvait dans l'espace aérien international au-dessus de la Baltique. Deux chasseurs F-18 finlandais ont immédiatement décollé pour intercepter l'avion lituanien; ils ont ensuite passé le relais à deux F-16 belges, qui ont escorté l'appareil en toute sécurité jusqu'en Estonie. D'autres scénarios ont mis en scène des opérations de recherche et de sauvetage, des entraînements et des ravitaillements en vol ainsi que des déroutements vers des aérodromes baltes.
Les moyens affectés à la mission de police du ciel dans les États baltes ont participé activement à l'exercice : les deux F-16 belges, actuellement basés à Ämari, ont été rejoints par des Eurofighter espagnols arrivés de la base de Šiauliai, en Lituanie. Un appareil E-3A de la Force aéroportée de détection lointaine et de contrôle de l'OTAN a décollé de Geilenkirchen, en Allemagne, en soutien de la couverture médiatique simulée dans le cadre de l'exercice. La supervision de l'entraînement a été assurée par le poste de détection et de contrôle de la base aérienne d'Ämari, par le centre multinational d'opérations aériennes de l'OTAN à Uedem (Allemagne), ainsi que par un appareil E-3D de la Force aéroportée de détection lointaine et de contrôle du Royaume-Uni.
La mission OTAN de police du ciel vise à répondre aux mouvements d'avions militaires et civils s'approchant des frontières de l'Alliance sans notification préalable ou ne respectant pas les règles de la navigation aérienne internationale. Le but est de limiter les risques et d'assurer la sécurité et l'intégrité de l'espace aérien des pays de l'Alliance. Depuis que l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie ont adhéré à l'OTAN, en 2004, les forces aériennes des pays de l'OTAN patrouillent 24h/24 et 7j/7 l'espace aérien de ces pays.
Le général de brigade aérienne Roberto di Marco, commandant adjoint du Centre déployable de commandement et de contrôle aériens de l'OTAN, s'est félicité du bon déroulement de l'exercice. « Ramstein Alloy a été un exercice très fructueux qui nous a permis, une fois encore, de voir nos pays membres et partenaires opérer côte à côte et de renforcer notre visibilité dans les États baltes », a-t-il déclaré.