La Force de réaction de l'OTAN à l'épreuve
La Force de réaction de l'OTAN (NRF) va être mise à l'épreuve cet automne, à l'occasion d'une série d'exercices réels. Cette campagne, dont le point d'orgue sera l'exercice Steadfast Jazz, début novembre, doit permettre de former, de tester et de certifier les structures de commandement et les forces qui serviront dans le cadre de la rotation 2014 de la NRF. Cette force jouera un rôle de plus en plus important dans le maintien de l'état de préparation de l'OTAN lorsque le tempo opérationnel de l'Alliance ralentira suite à la fin de la mission de combat qu'elle dirige en Afghanistan.
Photo: Eline B. Johanson
« Le monde est empreint d'incertitudes et l'OTAN doit se préparer à relever les défis à venir, » a déclaré le général d'armée aérienne Philip M. Breedlove, commandant suprême des forces alliées en Europe. « Mon objectif est de faire en sorte que les quartiers généraux et les forces de la NRF soient prêts à faire face à tout type de menace, dans quelque environnement que ce soit. »
La NRF est une force multinationale à haut niveau de préparation, dotée de matériel de pointe, qui peut être déployée rapidement par l'Alliance partout où cela est nécessaire. Lorsqu'on les sollicite, 13 000 personnels sont prêts à réagir dans les cinq jours, pour une période allant jusqu'à 30 jours, ou plus en cas de réapprovisionnement. Ces effectifs peuvent être portés à 30 000 hommes environ en cas de besoin.
La NRF est conçue pour une intervention militaire rapide en cas de crise émergente, que ce soit pour des objectifs de défense collective ou pour des opérations de réponse aux crises.
Photo: BAW JMIC – M. Reudenbach
« La Force de réaction de l'OTAN devrait devenir le moteur de notre préparation future. Nous allons revitaliser cette force, pour rester apte à nous entraîner et à opérer ensemble, en tant qu'Alliés, et avec nos partenaires. Et pour conduire plus fréquemment des exercices plus ambitieux et plus réalistes, » a indiqué le secrétaire général de l'OTAN, M. Anders Fogh Rasmussen.
La NRF sera un élément essentiel de l'initiative d'interconnexion des forces, qui vise à préserver le haut niveau d'interopérabilité, de disponibilité et de cohésion des forces des Alliés et des partenaires par le biais d'une formation et d'un entraînement approfondis. Elle contribuera ainsi à la réalisation de l'objectif fixé par les dirigeants des pays de l'Alliance au sommet de Chicago de 2012 : « Les forces de l'OTAN à l'horizon 2020 », à savoir des troupes modernes et étroitement interconnectées, qui soient convenablement équipées, formées, entraînées et commandées.
Tester la Force de réaction de l'OTAN
Steadfast Jazz 2013 se déroulera sur différents sites en Pologne et dans les États baltes du 2 au 9 novembre. Il viendra couronner une série de 17 exercices conduits dans 14 pays. Fondé sur un scénario fictif se tenant dans un pays imaginaire, cet exercice réunira les composantes Terre, Air, Mer et Forces d'opérations spéciales qui assureront l'an prochain les missions de la NRF. C'est le premier exercice réel d'une telle envergure mené par l'OTAN depuis 2006.
Quelque 6 000 hommes venus de 20 pays membres ou partenaires, dont la Finlande, l'Ukraine et l'ex‑République yougoslave de Macédoine¹, y participeront. Par souci de transparence, la Russie a été invitée à observer l'exercice. Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA) de l'ONU, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) seront également représentés.
« Steadfast Jazz 2013 fait partie d'une série d'exercices visant à conférer à la structure de commandement et aux forces de l'OTAN un haut niveau de préparation, pour assurer leur interopérabilité et leur interconnexion, » a précisé le général d'armée Hans-Lothar Domröse, commandant du Commandement des Forces alliées interarmées (JFC) de Brunssum (Pays-Bas).
Steadfast Jazz permettra de former, de tester et de certifier le personnel militaire du Commandement des Forces alliées interarmées (JFC) de Brunssum, qui sera responsable de la rotation 2014 de la NRF. À l'issue de l'exercice, il sera officiellement certifié pour diriger des opérations interarmées de l'OTAN en cas de crise nécessitant l'intervention de la NRF.
À l'heure actuelle, le commandement opérationnel de la NRF est assuré en alternance par le JFC de Brunssum et par celui de Naples. Les JFC sont placés sous l'autorité du Commandement allié Opérations (ACO), qui est responsable de l'ensemble des opérations de l'OTAN et implanté au Grand quartier général des puissances alliées en Europe (SHAPE), à Mons (Belgique).
Préserver la vitalité de l'OTAN
La brigade Ironhorse de Fort Hood (Texas) participera à Steadfast Jazz 2013. Cette brigade basée aux États‑Unis a été chargée d'appuyer les opérations et les entraînements réguliers de la NRF. La présence de ces forces témoigne de l'engagement constant des États-Unis envers l'OTAN, et envers la paix et la prospérité régionales en Europe.
Photo: BAW 13 JMIC – M. Reudenbach
« Les États-Unis ont durablement intérêt, d'un point de vue tactique, politique et économique, à favoriser la paix et la prospérité en Europe, ainsi qu'à contribuer à aiguiser la force et la vitalité de l'Alliance, » a déclaré le général Breedlove, qui outre ses fonctions à l'OTAN, commande les forces américaines en Europe.
De nouveaux exercices multinationaux tels que Steadfast Jazz devraient se dérouler à l'avenir, et une campagne de plus grande envergure aura lieu en 2015. Les pays seront également encouragés à ouvrir à l'OTAN leurs exercices nationaux, ce qui offrira de nouvelles occasions d'accroître l'interopérabilité au sein de l'Alliance.
« Les déploiements et exercices futurs de la NRF permettront à l'Alliance de continuer de développer et d'affiner ses capacités actuelles et émergentes, d'utiliser de nouvelles technologies et de rester apte à déployer des forces avec rapidité et efficacité. Les exercices comme Steadfast Jazz nous donnent l'occasion d'essayer des approches nouvelles et innovantes pour résoudre les problèmes d'aujourd'hui, de tirer les leçons de nos expériences, et donc d'améliorer nos forces, » conclut le général Breedlove.