Le Conseil OTAN-Russie élargit le fonds d'affectation spéciale pour la maintenance des hélicoptères en Afghanistan

« Ce projet est très important pour l'Afghanistan, et il montre que les efforts du Conseil OTAN-Russie peuvent apporter une contribution essentielle à la sécurité et à la stabilité du pays, » a déclaré le secrétaire général de l'OTAN, Anders Fogh Rasmussen. Il a souligné que l'OTAN et la Russie partageaient « une vision commune pour l'Afghanistan, celle d'un pays sûr, stable et en paix avec lui-même et, plus largement, avec la région.»

La formation à la maintenance, qui avait été axée sur les hélicoptères Mi-17, va maintenant être proposée pour les Mi-35. Les rechanges absolument indispensables pour réparer sept hélicoptères Mi-35 non opérationnels actuellement seront également fournis.

De plus, un nouveau type de soutien sera consacré au développement des capacités d'évacuation sanitaire de l'AAF. Des modules de conversion seront mis à disposition pour que les Mi-17 puissent être transformés en ambulances aériennes et dotés du matériel médical spécialisé qui permettra de dispenser des soins intensifs. Ces modules pourront accueillir jusqu'à deux patients et ménageront l'espace nécessaire au personnel médical accompagnant les blessés vers une installation de traitement.

Favoriser l'autonomie de l'AAF

Dans le cadre du projet, l'usine de maintenance aéronautique de Novossibirsk (Russie) est le principal centre de formation du personnel afghan. Pendant la première phase du projet, trente techniciens de maintenance afghans – soit environ 20 % des mécaniciens d'hélicoptères de l'AAF – ont suivi avec succès la formation de base. En outre, certains Afghans ont participé à un stage de formation des formateurs dispensé par l'armée de l'air croate.

Au cours de la deuxième phase, des formations à la maintenance de niveau intermédiaire et plus spécialisées seront proposées. Cette démarche favorisera l'autonomie de l'AAF, qui sera essentielle une fois que la pleine responsabilité de la sécurité en Afghanistan aura été transférée aux forces de sécurité nationales afghanes et que la Force internationale d'assistance à la sécurité dirigée par l'OTAN se sera retirée, fin 2014.

L’AAF utilise actuellement une flotte d’hélicoptères constituée de 36 Mi-17 et 8 Mi-35. Ces appareils sont essentiels pour acheminer en toute sécurité les troupes et les approvisionnements dans les régions reculées, où les infrastructures de transport sont en mauvais état et où les conditions climatiques et environnementales sont extrêmes, sans oublier le risque d'attaques par les insurgés. Ces hélicoptères effectuent également des missions d'escorte au cours des opérations de lutte antidrogue menées de jour.

Projet de fonds d'affectation spéciale

Le projet de fonds d'affectation spéciale du COR pour la maintenance des hélicoptères a été lancé officiellement en mars 2011, à la réunion ministérielle du COR tenue à Berlin. C’est l’Allemagne qui pilote le projet et l’Agence OTAN de soutien (auparavant l'Agence OTAN d'entretien et d'approvisionnement) qui joue le rôle d’agent d’exécution.

Au cours de la première phase, les contributions financières et en nature apportées au fonds d'affectation spéciale par la Croatie, la République tchèque, le Danemark, l'Allemagne, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Russie, la Turquie et les États-Unis se sont élevées à environ 23 millions de dollars.

Le pays pilote, l'Allemagne, ainsi que la République tchèque, le Danemark, l'Italie, les Pays-Bas et la Turquie ont déjà décidé d'apporter également un soutien financier à la deuxième phase, et les États-Unis ont proposé des contributions en nature sous la forme de rechanges.