Un pompier britannique donne des conseils spécialisés sur les interventions à mettre en place en cas d'attentats terroristes

À son arrivée, il a pu constater les effets dévastateurs d'un attentat suicide qui a réduit en miettes un bus à deux étages et tué treize personnes – c'était la première fois qu'une telle bombe explosait en Grande Bretagne. Des expériences telles que celle là, et les nombreuses autres qu'il a vécues au cours des 26 années passées dans l'un des services de sapeurs pompiers les plus sollicités du monde entier, font de M. Wolf un des meilleurs experts civils pour conseiller l'OTAN et ses partenaires en ce qui concerne la préparation à la gestion d'attentats terroristes.

Les plans civils d'urgence constituent un aspect de plus en plus important de la lutte contre le terrorisme. Une bonne planification fait toute la différence entre la vie et la mort, en particulier dans le cas d'incidents chimiques, biologiques, radiologiques ou nucléaires (CBRN), dont les effets vont au delà des explosions. Soucieux d'aider à préparer leurs forces nationales d'urgence à ce type d'événement, les pays de l'OTAN et les partenaires participent à des exercices annuels de formation aux situations d'urgence dans le domaine civil tels que CODRII 2011, qui s'est déroulé en République de Moldova en août. Des équipes venant de 22 pays membres du Conseil de partenariat euro atlantique et du Dialogue méditerranéen de l'OTAN ont pris part à cette activité, y compris des experts des domaines de la recherche et du sauvetage, de la lutte contre l'incendie, des questions CBRN et de la purification de l'eau. Neuf pays supplémentaires y ont participé en envoyant des officiers d'état major.

« Cet exercice est extrêmement utile, et il a pour but de mettre à l'essai, à l'appui des pays touchés, les éléments de procédures de l'Unité euro atlantique de réaction en cas de catastrophe », explique M. Wolf. « D'un point de vue pratique, notre contribution procure aux équipes beaucoup plus de confiance pour travailler avec des collègues de différents pays lorsqu'il faut faire face aux défis liés à la réaction multinationale à apporter à un attentat terroriste ou à une catastrophe naturelle ».

Travailler avec des experts civils

L'OTAN travaille avec plus de 380 experts civils nationaux sur une série de questions parmi lesquelles il faut citer la protection civile, la santé publique, l'agriculture et l'eau, les transports, ainsi que les ressources industrielles et les communications. « Les experts civils fournissent une multitude d'interfaces entre l'OTAN et les organismes civils dans divers secteurs aussi vastes que la planification industrielle et les questions médicales », déclare Thomas Nett, chef de la Section Planification et soutien civilo militaires de l'OTAN. « Cette coopération accroît la vocation duale de l'OTAN, alliance à la fois civile et militaire. Le meilleur moyen de faire face aux nouveaux défis est de veiller à ce que la planification civilo-militaire devienne la norme. »

Chaque expert apporte son expérience au bénéfice de l'Alliance et contribue à mettre au point des réponses aux attaques CBRN. C'est ainsi que M. Wolf (48 ans), qui est devenu un expert civil OTAN en 2008, conseille l'équipe chargée des plans civils d'urgence de l'Alliance. « Suite à un exercice CBRN multiagence organisé au Royaume Uni qui portait sur une intervention après un acte terroriste, on m'a demandé de conseiller l'OTAN en ce qui concerne la gestion d'événements CBRN de grande envergure », explique t il. « Cette demande m'a été adressée notamment parce que la brigade des sapeurs pompiers de Londres a une très grande expérience et de solides capacités de réponse à des incidents majeurs, et notamment à des actes de terrorisme, ce que l'OTAN a jugé intéressant pour elle. »

Renforcer les capacités

M. Wolf s'est concentré sur le renforcement des capacités de réponse aux événements CBRN dans l'ensemble des pays de l'OTAN et de ses partenaires du CPEA et du Dialogue méditerranéen. Il a soutenu les exercices de formation CBRN de l'OTAN, aidé à mettre sur pied des formations CBRN, aidé à la mise en place de centres CBRN régionaux et apporté des contributions à la politique globale de l’OTAN pour la défense CBRN. « Et par voie de conséquence, la brigade des sapeurs pompiers de Londres a mieux compris la problématique de la gestion des incidents internationaux de grande ampleur», explique t il.

Beaucoup d'activités liées aux plans civils d'urgence de l'OTAN sont menées en coopération avec les partenaires et leurs experts civils. De nombreux pays partenaires possèdent une expertise spécifique dont l’OTAN peut apprendre beaucoup. « Les experts civils contribuent à l'édification de structures qui nous aideront à protéger les populations et à limiter l'impact des crises dès leur apparition », ajoute M. Nett.