Літаючі тарілки в морі
Це може виглядати як літаюча тарілка, але металевий диск у воді може засвідчити ще один крок уперед у захисті довкілля, а також цивільних і військових об’єктів у морі. Невеличке судно під назвою «автономний підводний апарат» (AUV), використовується для транспортування спеціального сонарного обладнання в рамках очолюваного НАТО першого дослідницького проекту такого роду.
Науковці з Центру підводних досліджень НАТО (NURC) в Ла Спеції, Італія, працюють разом з приватними компаніями і партнерами над розробкою цієї сонарної технології сподіваючись, що її можна буде застосувати для запобігання підводним протіканням та для захисту портів і військових об’єктів від мін. Автономний підводний апарат використовується для транспортування InSAS (Інтерферометричної синтетичної сонарної апертури) під водою протягом тривалого часу безперервно отримуючи інформацію про довкілля від противних датчиків, розташованих на морському дні через певні інтервали.
Інформація, отримана протягом тижнів, місяців і навіть років дозволить науковцям вимірювати і виявляти найменші зміни в морському середовищі. Ці зміни можуть бути зумовлені зсувами, ерозією, рибальством, видобуванням нафти і газу, або навіть ворожими діями чи терактами.
«Його можна використовувати в комерційних цілях – таких як під час видобування нафти і газу та захисті довкілля – і у військових цілях, зокрема для захисту портів і об’єктів, виявлення мін і саморобних морських вибухових пристроїв», – пояснює Едоардо Бовіо, менеджер з розвитку бізнесу NURC.
Картина морського середовища
«Проект спрямований на довгостроковий моніторинг морського дна і прибережних вод з метою виявлення можливих батиметричних змін – змін глибини морського дна – протягом певного часу», – каже Бовіо.
Спеціальне сонарне обладнання, відоме як “InSAS” (Інтерферометрична синтетична сонарна апертура) може обробляти просторові зображення високого розрізнення, а також точно оцінювати батиметрію з використанням спеціальних рефлекторів, розташованих на морському дні. Випробування обладнання InSAS ведеться із 2008 року в італійському морському парку «Чінкве терре». Звивиста берегова лінія захищена від рибальства, яке може завадити вимірюванням.
«AUVрухається у воді за попередньо визначеними маршрутами і передає слабкі високочастотні акустичні сигнали, які не шкодять морській флорі і фауні», – пояснює Бовіо, який прийшов до NURC в 1980 році після отримання диплома і досвіду роботи інженера-електрика. «Завдяки надзвичайно точній навігації апарата є можливість повторювати вимірювання через встановлені періоди часу (тижні, місяці, роки) і порівнювати зображення з метою виявлення будь-яких змін у середовищі».
Інноваційна конструкція
Рефлектори, сконструйовані групою NURC, мають форму конусу і їх можна бачити на сонарних зображеннях з усіх боків, коли вони розташовані на морському дні. Хоча команді з 20 фахівців спочатку довелося долати проблему корозії дротів, а також встановлення і вилучення рефлекторів, нові конусні рефлектори вже надають детальну і точну інформацію про своє довкілля. Це перший досвід такого моніторингу і картографування морського дна.
Успішність проекту, який фінансує велика нафтова компанія, означає, що робота NURC продовжуватиметься на глобальному передньому краї підводних досліджень. «Проект InSAS надає NURC чудову можливість показати і підкреслити свою компетенцію в сфері морських операцій, операцій AUV з метою акустичних вимірювань, обробки акустичних даних SASі InSAS та конструювання сонарних рефлекторів зі спеціальними характеристиками, – каже Бовіо. – Це уміння досить унікальне і може знайти собі застосування не тільки у військовій галузі, а й у багатьох цивільних сферах».
Наука і техніка в НАТО
Центр підводних досліджень – це один із науково-технічних органів НАТО, в яких науковці і інженери з країн Альянсу і його партнерів працюють разом над задоволенням найбільш нагальних нинішніх і майбутніх потреб НАТО в силах і засобах.
«Ці засоби регулярно адаптуються до нових вимог і технологій. Наприклад, зараз Центр працює над робототехнікою і поведінкою багатоцільових автономних платформ у морському середовищі та їх застосуванням у сфері ведення бойових дій на морі, а ці питання важливі для будь-яких сфер застосування», – пояснює директор NURC д-р Дірк Тільбергер.