Un haut responsable de l'OTAN tient des réunions de haut niveau en Asie centrale
James Appathurai, secrétaire général adjoint délégué (SGAD) de la Division Affaires politiques et politique de sécurité et représentant spécial de l'OTAN pour l'Asie centrale, a effectué une visite au Kirghizistan, en Ouzbékistan et au Kazakhstan du 10 au 13 mai ; il s'agit de sa première visite dans la région depuis qu'il a pris ses nouvelles fonctions.
À Bichkek, au Kirghizistan, M. Appathurai a rencontré la présidente, Mme Otounbaïeva, ainsi que d'autres hauts responsables, dont la vice-ministre des Affaires étrangères, Mme Dinara Kemelova, et le ministre de la Défense, M. Koudaïberdiev. Les débats ont porté sur des questions telles que la sécurité régionale et l'élargissement des programmes de coopération pratique, en particulier pour la réforme du secteur de la sécurité, ainsi que sur la possibilité pour l'agent de liaison de l'OTAN pour la région d'être basé à Bichkek, même si le secrétaire général adjoint délégué a insisté sur le fait que « la décision finale sur l'ouverture d'un bureau de l'OTAN au Kirghizistan n'a pas encore été prise. »
Dans le prolongement de la rencontre entre le président de l'Ouzbékistan, Islam Karimov, et le secrétaire général de l'OTAN, Anders Fogh Rasmussen, au siège de l'OTAN en janvier 2011, le SGAD a également tenu une série de réunions de haut niveau à Tachkent. Le secrétaire général adjoint délégué a rencontré des membres du Sénat et de la Chambre législative, ainsi que les ministres de la Défense et des Affaires étrangères, afin d'examiner la manière dont l'OTAN pourrait apporter une assistance dans des domaines tels que la réforme de la défense et de la sécurité.
Lors d'une conférence donnée devant des étudiants de l'Université d'économie mondiale et de diplomatie de Tachkent, M. Appathurai a mis l'accent sur l'importance de la collaboration de l'OTAN avec ses partenaires d'Asie centrale, et a participé à un échange de vues sur la manière d'approfondir la coopération entre l'OTAN et l'Ouzbékistan, à l'appui de la mission en Afghanistan. « Ces questions ne peuvent se régler dans le cadre d'une coopération internationale concertée, et l'Asie centrale joue un rôle essentiel à cet égard » a-t-il dit.
À Astana, au Kazakhstan, il a rencontré le chef adjoint du Comité de la sécurité nationale (Kozy-Korpesh Dzanburchin), le vice-ministre de la Défense, Saken Zhasuzakov, ainsi que des membres du Parlement et du Sénat. Les débats ont porté sur des questions de coopération bilatérale, dont la rédaction du nouvel IPAP pour 2013-2014, sur les arrangements en matière de transit et sur la contribution potentielle du Kazakhstan à la FIAS.
Des tables rondes ont été tenues dans chacune des villes visitées, favorisant un dialogue ouvert entre les participants. M. Appathurai a déclaré : « Même si l'OTAN et d'autres intervenants extérieurs importants, ainsi que les organisations régionales, peuvent avoir des points de vue divergents sur les méthodes et l'approche à adopter, nous partageons tous le même objectif : améliorer la sécurité et la stabilité de la région ».
La visite que le SGAD doit effectuer au Turkménistan et au Tadjikistan en juin de cette année constituera une nouvelle preuve de la volonté de l'OTAN de poursuivre la coopération avec les pays d'Asie centrale.