Союзники підписують декларацію про наміри стосовно гелікоптерної ініціативи HIP
Заступник Генерального секретаря НАТО Клаудіо Бісоньєро головував на церемонії підписання, яка відбулася паралельно із засіданням міністрів оборони країн НАТО у Братиславі. Ця церемонія була присвячена Декларації про наміри дев'яти країн Альянсу взяти участь у багатонаціональній гелікоптерній ініціативі, покликаній забезпечити НАТО і операції Альянсу додатковими можливостями повітряних перевезень у рамках багатонаціональної програми співпраці, очолюваної Спеціальною гелікоптерною групою HIP.
Створена в 2009 році і очолювана Чеською Республікою, Спеціальна гелікоптерна група HIP відповідає за розробку для НАТО багатонаціональної програми транспортних гелікоптерів на допомогу тим країнам, які не володіють ресурсами, необхідними для самостійного розгортання і проведення транспортної операції із застосуванням гелікоптерів. Ця багатонаціональна ініціатива сприятиме застосуванню на театрі операції транспортних гелікоптерів країнами-членами і партнерами НАТО за колективної підтримки інших союзників. Допомога варіюється від забезпечення оперативної підготовки екіпажів; засобів командування і управління; наземної технічної підтримки і до фінансової допомоги.
Декларація про наміри була сьогодні підписана Чеською Республікою, Албанією, Угорщиною, Норвегією, Польщею, Словаччиною, Іспанією, Туреччиною і Великою Британією. Вона забезпечить необхідний політичний мандат для початку усунення недоліків у плані забезпечення гелікоптерами, особливо для проведення операції МССБ в Афганістані.
Гелікоптери залишаються важливим елементом операцій НАТО, особливо в Афганістані, зважаючи на масштаб операцій МССБ і відсутність повноцінної системи автошляхів, потрібної для перевезення військ і оснащення. Декілька країн, які експлуатують гелікоптери HIP, готові надіслати додаткові повітряні судна. Але потребують допомоги в розгортанні і експлуатації цих життєво необхідних засобів.
Останні вісім місяців Спеціальна гелікоптерна група HIP закликає союзників по НАТО ділитися ресурсами і знаннями з тими союзниками, включно з Чеською Республікою і Угорщиною, які експлуатують транспортні гелікоптери, такі як Мі 8, Мі 17 і Мі 171, і яким необхідна допомога для організації багатонаціональної операції.
Отже, участь у цій ініціативі не обмежується власниками транспортних гелікоптерів, а відкрита для будь-якої країни, що бажає поділитися своїм досвідом, знаннями і/та можливостями. Ці зусилля є частиною ширшої Гелікоптерної ініціативи НАТО, покликаної усунути недоліки в сфері забезпечення гелікоптерами усі операції. Ця програма також передбачає англо-французьку Багатонаціональну гелікоптерну ініціативу (MHI), яка забезпечує фінансування заходів із розгортання гелікоптерів.
Є надія, що інші союзники приєднаються до цієї спільної програми.