Перший стратегічний рейс на підтримку МССБ
28 вересня 2009 року Стратегічні авіатранспортні сили (SAC) здійснили свою першу місію на підтримку Міжнародних сил сприяння безпеці (МССБ) в Афганістані. Першим рейсом оперативного компоненту SAC, Авіакрила важкої транспортної авіації (HAW), що базується на авіабазі Папа в Угорщині, на підтримку МССБ в Мазарі-Шаріф був доставлений вантаж для забезпечення шведського підрозділу на афганському театрі операції.
HAW вже здійснила ряд оперативних місій, в тому числі рейси на підтримку сил КФОР в Косові, але перший рейс до Афганістану став важливим етапом програми SAC, яка була ініційована три роки тому з метою придбання трьох літаків С-17 для задоволення потреб в стратегічних авіаперевезеннях 10 країн-учасниць, членів НАТО.
“ Перша місія до Афганістану є великим кроком уперед для країн-учасниць SAC, членів як НАТО, так і ЄС, в розв’язанні проблеми дефіциту засобів стратегічних авіаперевезень ”, – сказав Пітер Флорі, помічник Генерального секретаря НАТО з оборонних інвестицій.
“Саме для цього ми й існуємо, для виконання місій для наших країн. Це спільні зусилля і я дуже пишаюсь тісною співпрацею між 12 країнами в Авіакрилі важкої транспортної авіації (HAW) і Агентстві НАТО з управління авіаперевезеннями (NAMA)", – сказав полковник Фредрік Геден (ВПС Швеції), заступник командира авіакрила HAW.
Розпочата у вересні 2006 року, ініціатива SAC стала наочним прикладом багатонаціональної співпраці над швидким розвитком критично важливих сил і засобів для країн Альянсу та інших учасниць SAC. Ці літаки задовольняють вимоги країн-учасниць SAC до стратегічних авіаперевезень для національних місій, в тому числі місій на підтримку НАТО, ЄС і ООН.
Перший літак з числа SAC C-17 Глоубмастер III (SAC-1) прибув на авіабазу Папа 27 липня 2009 року; SAC-2 прибув туди 21 вересня 2009 року. Третій літак SAC, який має прибути в жовтні 2009 року, завершить формування флоту літаків SAC C-17.
До SAC зараз входить 10 країн – членів НАТО і дві країни – учасниці Партнерства заради миру (ПЗМ): Болгарія, Естонія, Фінляндія (ПЗМ), Угорщина, Литва, Нідерланди, Норвегія, Польща, Словенія, Швеція (ПЗМ), Румунія і США.