L’OTAN et l’Australie veulent renforcer leur cooperation
En visite au Siège de l’OTAN le 25 septembre, le ministre australien des affaires étrangères, Alexander Downer, a indiqué qu’il souhaitait pouvoir trouver des moyens pratiques de coopération avec l'OTAN.
« Nous devons faire face ensemble à de nombreux défis, même si nous vivons aux antipodes » a-t-il expliqué, en donnant en exemple les armes de destruction massive, le terrorisme et les États faillis.
Le ministre Downer a rencontré le Secrétaire général de l’OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, et a pris la parole devant le Conseil de l’Atlantique Nord, la principale instance décisionnelle de l’Alliance.
Le Secrétaire général a remercié l’Australie pour sa contribution à la mission de l’OTAN en Afghanistan : l’Australie déploie en effet quelque 400 hommes ainsi que des véhicules blindés légers et des hélicoptères à l'appui des efforts de reconstruction dans le sud du pays.
Les décisions de Riga
La visite du ministre australien intervient avant le Sommet de Riga, où l’Alliance espère renforcer sa coopération avec les pays qui ne font pas partie des réseaux officiels de partenariat de l’OTAN mais qui partagent les mêmes valeurs démocratiques, ce qui est le cas de l’Australie.
« Les menaces sont mondiales, et l’OTAN a besoin de Partenaires mondiaux » a déclaré M. de Hoop Scheffer aux journalistes. Il a ajouté qu’il ne s’agissait pas de mettre en place des structures lourdes mais d'adopter une approche pragmatique, citant l’exemple de la coopération avec l’Australie.
C’était la deuxième visite du ministre Downer à l’OTAN. En 2004, il avait été le premier haut responsable australien à venir en visite au siège de l'Alliance.
En 2005, l’OTAN et l’Australie ont signé un accord portant sur l'échange d'informations classifiées, ouvrant ainsi la voie à un élargissement de leur coopération.