Initiative OTAN d'entraînement au pilotage – Europe : intégration de trois nouveaux campus
Trois nouveaux campus d’entraînement, situés en Grèce, en Hongrie et en Macédoine du Nord, se sont associés au projet à haute visibilité sur l'entraînement au pilotage – Europe (NFTE). La 120e escadre aérienne d’entraînement de Kalamata, la base aérienne de Kecskemét et le centre d’entraînement au pilotage implanté près de Skopje ont ainsi rejoint la liste des campus officiels pour les pilotes militaires des pays de l’Alliance, aux côtés des installations situées en Tchéquie et en Italie.
Cette importante augmentation du nombre de campus est à mettre à l’actif de la Tchéquie, qui dirige le projet depuis son lancement, en 2020. Il s’agit là d’une avancée majeure sur la voie de la concrétisation de l'ambition à long terme du NFTE, qui est de mettre en place en Europe une architecture complète d’entraînement pour équipages aériens, et notamment un réseau de campus d’entraînement. À terme, le NFTE regroupera des activités et des capacités qui couvriront tout l’éventail des besoins en matière de formation des équipages aériens, y compris pour les pilotes d'avions rapides, d'aéronefs à voilure fixe, d'hélicoptères et de drones. Grâce à l'intégration de ces campus, un entraînement pourra désormais être proposé aux pilotes d'avions rapides et d'hélicoptères.
Le secrétaire général délégué de l’OTAN, Mircea Geoană, a déclaré : « Dans l’environnement de sécurité dynamique et imprévisible qui est le nôtre, nous avons besoin d’équipages aériens préparés et performants, qui contribuent à la capacité de l’OTAN de défendre ses pays membres dans tous les milieux ». Et d’ajouter : « Cette initiative multinationale permettra d’offrir aux pilotes de toute l’Europe un entraînement adaptable d’excellente qualité. Les pilotes militaires pourront s’entraîner dans des installations ultramodernes, ils gagneront en interopérabilité, et leur entraînement sera moins onéreux pour leurs pays respectifs. »
La décision d’ajouter les trois nouveaux campus a été prise par les dix Alliés qui participent au NFTE, à savoir : la Belgique, la Tchéquie, la Grèce, la Hongrie, l’Italie, le Monténégro, la Macédoine du Nord, la Roumanie, l’Espagne et la Türkiye.
Les responsables du NFTE ne comptent pas s’arrêter en si bon chemin. D’autres Alliés devraient rejoindre l’initiative, et la liste des campus va s’étoffer et se diversifier. Les entraînements débuteront en 2023 pour le premier groupe d’élèves pilotes à bénéficier des possibilités qu’offre le NFTE.