Le groupement tactique de l’OTAN boucle un tour d’Estonie cycliste de 1 000 kilomètres
Des membres du groupement tactique déployé dans le cadre de la présence avancée rehaussée de l’OTAN en Estonie ont récemment bouclé un tour cycliste de 1 000 kilomètres dans le pays. Ce tour, baptisé « NATO Velo », avait débuté le 17 juin à Tallinn avec une cinquantaine de soldats et d’officiers venus de dix pays de l’Alliance.
En sept jours, les cyclistes, partis de Tallinn, ont rallié successivement Rakvere puis Tartu, Vilijandi, Pärnu, Haapsalu et Paide, dans le centre du pays. À Pärnu et à Paide, ils ont participé à des « rencontres avec les soldats », qui ont permis à la population de rencontrer des militaires de l’OTAN, de voir leurs équipements et d’en apprendre davantage sur l’OTAN et sur sa présence avancée rehaussée dans la partie orientale de l’Alliance. Après les cérémonies du « Jour de la victoire », les cyclistes ont bouclé la dernière étape de leur tour - de Paide à Tallinn - le 23 juin.
« La tâche principale de l’OTAN en Estonie ainsi que dans les autres pays baltes et en Pologne est bien sûr de contribuer à la défense collective de ces pays, et de dissuader tout adversaire potentiel », a expliqué le colonel Dai Bevan, commandant du groupement tactique de l’OTAN en Estonie, ajoutant qu’il était « également très important que nous nous efforcions d’établir un dialogue positif avec la population estonienne afin de promouvoir nos messages et de pouvoir recevoir l’accueil et le soutien dont nous bénéficions ici ».
L’OTAN a déployé quatre groupements tactiques multinationaux en 2017, en Estonie, en Lettonie, en Lituanie et en Pologne. Dirigés respectivement par le Royaume-Uni, le Canada, l'Allemagne et les États-Unis, ces groupements sont constitués de forces multinationales prêtes au combat. Leur présence envoie un message clair : toute attaque contre un Allié sera considérée comme une attaque contre l’ensemble des Alliés. Les groupements tactiques de l'OTAN font partie du plus grand renforcement de la défense collective de l'Alliance depuis une génération.