L’OTAN contribue à l’ouverture de nouvelles routes aériennes au-dessus du Kosovo
Des routes sud-ouest viennent d’être ouvertes dans l’espace aérien inférieur au-dessus du Kosovo, à l’usage des compagnies aériennes civiles. Il s’agit là d'une avancée importante sur la voie d'une normalisation de l’utilisation de l’espace aérien inférieur au-dessus du Kosovo, qui n’aurait pas été possible sans le soutien apporté par l’OTAN dans le cadre du processus de normalisation de l'aviation dans les Balkans. L’ouverture de ces nouvelles routes va améliorer sensiblement la circulation aérienne civile au départ et à destination de l’aéroport de Pristina, ce qui aura de nombreuses retombées positives, notamment une réduction du temps de trajet, de la consommation de carburant et de la pollution.
L’OTAN contribue depuis 1999 au processus de normalisation de l’utilisation de l’espace aérien au-dessus du Kosovo, au travers des réunions sur la normalisation de l'aviation dans les Balkans qu’elle dirige. Ces réunions, qui se tiennent à échéances régulières, rassemblent des représentants des pays de l’Alliance, des autorités aéronautiques, des autorités militaires nationales et des organisations internationales concernées, dont l’Organisation de l’aviation civile internationale, l’Agence européenne de la sécurité aérienne et EUROCONTROL.
L’espace aérien supérieur au-dessus du Kosovo a été rouvert à la circulation en 2014, grâce aux contributions de la Hongrie et au rôle joué par le prestataire de services de navigation aérienne de ce pays (HUNGAROCONTROL), qui s’est vu confier la surveillance des vols dont l’altitude dépasse 21 000 pieds. Par le travail qu’elle a accompli ces dernières années dans le cadre des réunions sur la normalisation de l'aviation dans les Balkans, l’OTAN a aidé à la conclusion d’un accord-cadre entre la Force pour le Kosovo (KFOR) et l’Islande. L’agence islandaise pour la sécurité des transports, l’ICETRA, exerce désormais une fonction de supervision de la sécurité de l’aviation. Elle assiste ainsi dans sa tâche le commandant de la KFOR, qui demeure l’autorité principale pour les questions liées à l’utilisation de l’espace aérien au-dessus du Kosovo. L’ICETRA étudie toutes les solutions techniques pouvant permettre l’ouverture, dans l’espace aérien inférieur, de nouvelles liaisons directes entre Pristina et d’autres villes.
En outre, les prestataires de services de navigation aérienne albanais (Albcontrol) et kosovar (ASHNA) ont, avec le concours de l’ICETRA, signé des accords techniques en vue de l’ouverture de nouvelles routes aériennes desservant directement Pristina via l’Albanie. Ces routes, plus courtes, permettront de réduire le temps de vol des appareils en provenance du nord et, ainsi, de réaliser des économies de carburant et de réduire la pollution atmosphérique.