Le deuxième appareil de la future flotte d'avions multirôles de ravitaillement en vol et de transport de l’OTAN arrive aux Pays-Bas
Ce lundi (10 août 2020), le deuxième appareil de la future flotte d'avions multirôles de l’OTAN est arrivé à Eindhoven (Pays-Bas). Cette étape importante fait suite à l’arrivée du premier appareil de l’usine de production de Getafe (Espagne) le 30 juin. D’ici fin 2024, la flotte au complet comprendra huit avions multirôles de ravitaillement en vol et de transport (MRTT), des Airbus A330, avec une possibilité d'étendre le contrat à 11 appareils dans le futur.
La flotte assurera le transport stratégique de personnes et de marchandises, elle renforcera considérablement les capacités européennes de ravitaillement en vol, et elle sera disponible pour des évacuations sanitaires, si nécessaire. Six pays de l’OTAN ont mis en commun leurs ressources pour concrétiser cette initiative : la Belgique, la République tchèque, l’Allemagne, le Luxembourg, les Pays-Bas et la Norvège. Soutenue par l'OTAN et par l'Union européenne, cette initiative démontre l'efficacité de la coopération entre les deux organisations s’agissant de doter leurs pays membres de capacités essentielles. Les appareils appartiennent à l’OTAN et sont gérés par l’Agence OTAN de soutien et d'acquisition, avec l’appui de l’Organisation conjointe de coopération en matière d'armement.
Les appareils seront exploités par une unité multinationale, comprenant des personnels militaires des pays participants. La flotte sera installée sur une base d'opérations principale située à Eindhoven, qui abritera cinq appareils, et sur une base d'opérations avancée située à Cologne-Wahn (Allemagne), où seront stationnés les trois autres appareils.
Le programme a été lancé par les Pays-Bas et le Luxembourg en juillet 2016, les Néerlandais assumant la fonction de pays pilote pour le projet. L’Allemagne et la Norvège ont rejoint le programme en 2017, la Belgique en 2018 et la République tchèque en 2019.