À la rencontre du lieutenant-colonel polonais Piotr Wachna, spécialiste des armes chimiques, en première ligne dans la lutte contre la pandémie

« Je suis responsable de toutes les activités réalisées par le 4e régiment de défense chimique », explique Piotr Wachna. « Je gère les ressources affectées à l’action menée pour combattre la pandémie de COVID-19 et suis en contact avec les autres entités/institutions militaires et civiles qui prennent part à ce combat ». Le lieutenant-colonel planifie le travail des équipes de désinfection sur la base des demandes reçues d’hôpitaux et d’autres acteurs du terrain.

Piotr Wachna et son équipe ont une charge de travail impressionnante. Chaque jour, ils désinfectent des hôpitaux, des bureaux, des aéroports, des avions, des véhicules, ainsi que d’autres bâtiments publics, comme celui du Parlement polonais : « Quels que soient notre état de fatigue et les risques, nous sommes toujours prêts à intervenir ».

Récemment, ils ont procédé à la désinfection de deux hôpitaux, à Wolomin et à Plonsk, et de plusieurs véhicules d’urgence militaires ou civils utilisés pour le transport de patients atteints de la COVID-19. Le lieutenant-colonel se dit « impressionné par le dévouement et l’empressement dont nos soldats font preuve pour lutter contre la pandémie et sauver des vies ». « Ils accomplissent leur mission au péril de leur santé et de leur vie. »

Pour Piotr Wachna, le plus gros du travail consiste à maintenir l’état de préparation et à faire en sorte de pouvoir contenir la propagation de la COVID-19. Faisant partie des forces spécialisées dans la défense chimique, son équipe est entraînée pour réduire autant que possible le risque d’incidents chimiques, biologiques, radiologiques ou nucléaires (CBRN). « Cette fois, nous sommes passés à l’action pour faire face à un véritable incident. Nous sommes entraînés et continuons de nous entraîner pour ce type d’intervention ».

Membre de la force de défense CBRN de l’OTAN

Cette année, le lieutenant-colonel Wachna commande par ailleurs la force opérationnelle multinationale interarmées de défense CBRN de l’OTAN, qui est spécialement entraînée et équipée pour faire face à des incidents CBRN et à des attaques CBRN dirigées contre la population, le territoire ou les forces de pays de l'Alliance. Il avait 25 ans lorsque son pays est devenu membre de l’Alliance, en 1999. Il accorde beaucoup d’importance à cette coopération internationale entre Alliés.

« La coopération internationale nous donne l’occasion de parfaire les règles de fonctionnement et d’améliorer nos capacités. La situation actuelle nous permet de vérifier les procédures en place et d’acquérir un savoir-faire dans le contexte d’une pandémie. »

Dans le cadre de la lutte contre la pandémie de COVID-19, le lieutenant-colonel et son équipe coopèrent étroitement avec des branches subordonnées en Pologne et avec d’autres pays de l’OTAN. « Nous suivons la situation en permanence et réévaluons sans cesse l’impact de la pandémie sur notre travail et notre mission. »

Les proches de Piotr Wachna sont fiers de son travail et de son dévouement. « Ils savent que je travaille pour la sécurité d’autres personnes et que j’aide à atténuer au maximum les conséquences de la pandémie. Ces dernières années, je n’ai pas été très présent pour eux en raison de mon travail, mais ils le comprennent. »

Pendant son temps libre, Piotr Wachna aime écouter de la musique classique, notamment Chopin, et lire de la littérature romantique. Il aime aussi jardiner. « Cela me permet de décompresser et d’oublier pour un temps mon travail et les tâches que je suis amené à réaliser quand je suis en service. »

Malgré la situation actuelle, le lieutenant-colonel se veut optimiste : « L’optimisme et la foi sont très importants. Il faut se dire que tout ira mieux demain et regarder vers l’avenir avec courage et en gardant le sourire. »