Des navires de l’OTAN entament un exercice de défense antimissile au large de l’Écosse

  • 08 May. 2019 -
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  • Mis à jour le: 08 May. 2019 15:10

Depuis ce mardi (7 mai 2019), des navires de neuf pays membres de l’OTAN participent, au large des côtes écossaises, à un exercice de tir réel axé sur la défense aérienne et antimissile. L’exercice Formidable Shield se déroulera au polygone d'entraînement des Hébrides (Royaume-Uni), dans les Hébrides extérieures, jusqu’au 19 mai. Les Forces navales OTAN d'intervention et de soutien dirigeront l’exercice pour le compte de la marine des États-Unis.

« Formidable Shield montre comment les Alliés unissent leurs efforts pour protéger les forces et les populations des pays de l’OTAN contre la menace réelle que constituent les missiles balistiques », a déclaré la porte-parole de l’OTAN, Mme Oana Lungescu. « Il s’agit de l’un des exercices de défense aérienne et antimissile les plus sophistiqués et les plus complexes au monde, qui offre un parfait exemple de la façon dont les Alliés continuent de s’adapter pour faire face aux défis de sécurité actuels et futurs ».

Dans le cadre de cet exercice, les navires des pays de l'Alliance utiliseront leurs capacités de détection, de poursuite et de défense face à toute une série de missiles antinavires et balistiques, en appliquant les procédures de commandement et de contrôle de l'OTAN. Ils pourront notamment s'exercer à échanger en temps réel des informations tactiques, à planifier conjointement des missions et à coordonner les engagements.

Le Canada, le Danemark, la France, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège, l’Espagne, le Royaume-Uni et les États-Unis enverront des navires et des aéronefs pour qu’ils prennent part à l’exercice. La Belgique et l’Allemagne apporteront leur soutien en mettant à disposition des officiers d’état-major. Au total, 13 navires, 10 aéronefs et quelque 3 300 personnels seront concernés. Des avions de patrouille maritime et des AWACS de l'OTAN assureront la surveillance aérienne et veilleront à ce que l'espace aérien soit dégagé. Formidable Shield couvrira une zone très étendue dans l’Atlantique Nord - commençant à plus de 1 000 km à l’ouest de l’archipel écossais des Hébrides et allant du sud de l’Irlande à la pointe sud de l’Islande.

L’exercice s’inscrit dans le prolongement de la décision prise en 2010 par l’OTAN de renforcer la défense des Alliés européens face aux menaces balistiques. La défense antimissile de l'OTAN combine les capteurs et les armes des pays de l'Alliance en un système unique. Au stade actuel, elle se compose essentiellement de destroyers de la marine des États-Unis équipés du système de défense antimissile « Aegis », basés à Rota (Espagne), et d'un système basé à terre opéré par les États-Unis en Roumanie, connu sous le nom de « Aegis Ashore ». On compte parmi les autres composantes essentielles un radar de détection lointaine en Turquie. Le Commandement aérien allié, à Ramstein (Allemagne) est le commandement responsable.