Des aéronefs Gripen de l'armée de l’air tchèque mènent une mission OTAN de surveillance aérienne au-dessus de l'Islande
Quatre JAS-39 Gripen de l'armée de l’air tchèque effectuent actuellement des patrouilles et des entraînements dans le ciel islandais dans le cadre de la mission de surveillance aérienne menée par l'OTAN à l'appui de cet Allié nordique qu'est l'Islande. Soixante-dix personnels ont pris leurs fonctions fin juillet à bord de ces avions de combat, afin de fournir « les capacités aéroportées de surveillance et d'interception propres à répondre aux besoins de préparation de l'Islande en temps de paix ». La mission de l'armée de l’air tchèque s'achèvera le 29 août 2015.
L'Islande ne disposant pas de forces aériennes, l'OTAN assure une présence périodique en temps de paix. Compte tenu de la situation géographique particulière du pays, les Alliés, de concert avec les autorités islandaises, sont convenus qu'il fallait maintenir une présence périodique d'avions de combat de l'OTAN à la base de Keflavik. Le secrétaire général de l’OTAN Jens Stoltenberg a visité la base au début de l’année afin d'y rencontrer les personnels OTAN et islandais prenant part à la mission.
Une mission de « préparation en temps de paix » implique généralement un déploiement (habituellement pendant trois à quatre semaines, trois fois par an) d'avions de combat de pays de l'Alliance. Ces aéronefs sont utilisés pour exécuter des missions d'entraînement en vol pour la défense aérienne, mais aussi pour assurer la formation adéquate des personnels de soutien OTAN et islandais. L'objectif est en effet de garantir que l'Alliance puisse conduire, sur court préavis, une véritable mission de police du ciel du temps de paix, si nécessaire. La mission a été mise en place en 2008, après le départ des forces des États-Unis.
Il s'agit du quatrième déploiement de Gripen tchèques pour la défense de l'espace aérien de pays de l'OTAN. En 2009 et en 2012, ces appareils ont assuré la police du ciel au-dessus des États baltes, et en 2014, ils ont patrouillé pour la première fois dans le ciel islandais.