Coopération active avec l'Azerbaïdjan
Des scientifiques, des chercheurs et des experts de divers pays se sont réunis le 10 avril à Bakou pour un échange de vues sur les nouvelles initiatives et propositions de coopération avec l'OTAN dans le cadre de programmes et d’activités scientifiques. Ces propositions portaient sur des activités touchant des domaines aussi variés que la sécurité énergétique, la cyberdéfense et la promotion du rôle des femmes pour ce qui concerne les questions liées à la paix et à la sécurité.
S'adressant aux personnes qui participaient à la journée d'information sur le programme pour la science au service de la paix et de la sécurité (SPS), le secrétaire général adjoint de l'OTAN, l'ambassadeur Sorin Ducaru a souligné combien il importe de promouvoir des modalités de coopération plus pratiques dans le domaine des technologies civiles et de la recherche, tout particulièrement pour répondre aux défis de sécurité du XXIe siècle.
« Notre plan d'action pour le partenariat OTAN‑Azerbaïdjan prévoit une coopération visant à relever d'importants défis de sécurité émergents, notamment dans les domaines de la lutte contre le terrorisme, les trafics illicites et la non‑prolifération... Les initiatives conjointes menées au titre du programme SPS constituent un élément important de notre coopération pratique dans ces domaines », a déclaré l'ambassadeur Ducaru. De fait, en mai 2013, l'Azerbaïdjan avait organisé une importante conférence internationale sur les défis de sécurité émergents, avec le soutien du programme SPS.
Plus de 80 distinctions SPS ont été remises à des scientifiques azerbaïdjanais au cours des deux dernières décennies. Une initiative phare du programme SPS concernait le projet Melanj, grâce auquel plus d'un millier de tonnes de propergols (melanj) hautement toxiques ont été transformées avec succès en engrais inoffensif, entre 2006 et 2008. L'usine de transformation des propergols a par la suite été déplacée en Ouzbékistan aux mêmes fins.
L'Azerbaïdjan a également participé au projet OTAN « Route de la soie virtuelle », qui a permis d'offrir un accès internet haut débit à des instituts de recherche, et de mettre en relation des chercheurs du Sud‑Caucase et de l’Asie centrale. « Le partenariat OTAN‑Azerbaïdjan des vingt dernières années a été une grande réussite », a déclaré l'ambassadeur d'Azerbaïdjan auprès de l'OTAN, S.E. Khazar Ibrahim. « Á cet égard, le rôle du programme SPS a sans doute été très sous‑estimé. En réalité, il a eu un impact majeur car il a contribué à instaurer une coopération pratique, avec des projets spécifiques et des résultats tangibles », a‑t‑il ajouté.
En marge de la journée d'information sur le programme SPS, l'ambassadeur Ducaru a également débattu de la coopération entre l’OTAN et l’Azerbaïdjan avec le président azerbaïdjanais, le ministre et le vice‑ministre des Affaires étrangères, le vice‑ministre de la sécurité nationale et d'autres hauts responsables du gouvernement. Des membres du comité SPS ont profité de l'occasion pour organiser une visite du site où se déroule le projet « Intervention en cas d'urgence sismique dans le Caucase », et pour mener des entretiens bilatéraux avec le président de l'Académie nationale des sciences.
Vingt ans de partenariat
« Un des enseignements importants que nous avons tirés des années antérieures, c'est qu'il faut une approche coopérative face à ces menaces émergentes », a souligné l'ambassadeur Ducaru lors d'une conférence qui s'est tenue les 11 et 12 avril pour marquer les vingt ans de partenariat entre l'OTAN et l'Azerbaïdjan. « Ce sont des défis mondiaux. Ils ne s'arrêtent pas aux frontières. C'est pourquoi ils requièrent des réponses au niveau mondial », a‑t‑il précisé. Il a également souligné l'importance des partenariats pour l’Alliance, qui continueront de faire partie intégrante de sa boîte à outils stratégique.
L'Azerbaïdjan, depuis le début de sa participation à l'initiative OTAN de partenariat pour la paix en 1994, a toujours été un partenaire digne de confiance. Le pays fournit des troupes dans le cadre de l'opération dirigée par l’OTAN en Afghanistan, accorde des autorisations de survol de son territoire et conclut des accords de transit à l'appui de la mission. En outre, il fournit une aide financière importante au titre de l'entraînement des forces de sécurité afghanes.
Les avantages du partenariat sont mutuels. L'OTAN aide l'Azerbaïdjan à entraîner et à moderniser ses forces armées. Un dialogue s'établit régulièrement au plus haut niveau politique : la dernière visite du président Aliev au siège de l'OTAN date de janvier, et à leur réunion d'avril, les ministres des Affaires étrangères des pays de l'OTAN ont décidé de renforcer la coopération pratique avec l'Azerbaïdjan.