Літаки-винищувачі НАТО і Швеції тренуються разом над Балтійським морем
Два американських літака-винищувача, підпорядкованих НАТО, піднялися з авіабази Шяуляй у Литві у вівторок (1квітня 2014 року) для участі у навчаннях разом з двома шведськими винищувачами «Грипен» над Балтійським морем з метою відпрацювання координації і процедур у разі надзвичайної ситуації.
Балтійське регіональне тренування проводиться кілька разів на рік. У цих навчаннях беруть участь винищувачі з країн НАТО разом з ВПС Швеції і Фінляндії, які є давніми партнерами Альянсу. Пошуково-рятувальні роботи і бойова підготовка включені в цей дводенний захід, який покликаний посилити здатність винищувачів з країн НАТО і регіональних партнерів ефективно взаємодіяти.
Останні десять років ВПС країн НАТО патрулюють повітряний простір країн Балтії – Естонії, Латвії і Литви – на ротаційній основі, оскільки ці три члени Альянсу не мають власних літаків-винищувачів. Повітряне патрулювання НАТО цілодобово забезпечує захист безпеки і недоторканності повітряного простору Альянсу.
Із січня по квітень 2014 року за патрулювання балтійського повітряного простору відповідають США. Для капітана ВПС США Тайлера Кларка можливість попрацювати з ВПС Швеції є важливим елементом його місії. «Під час сьогоднішніх польотів ми тренувалися зі шведськими ВПС допомагати літаку, який моделював втрату всього зв’язку, така підготовка надзвичайно цінна», – зазначив він. – Повітряний простір НАТО межує зі Швецією і Фінляндією, ми працюємо разом задля безпеки усіх наших повітряних шляхів».
Зазвичай НАТО має від чотирьох до шести літаків-винищувачів, які беруть участь у патрулюванні. В світлі нинішньої кризи в Україні США підсилили цю місію додатковими літаками. Багато європейських членів Альянсу також запропонували додаткові літаки в розпорядження місії.