Колективна оборона
Принцип колективної оборони є основою основ договору про утворення НАТО. Він залишається унікальним та незмінним принципом, що пов'язує її членів, покладаючи на них зобов'язання захищати одне одного та розвиваючи дух солідарності у межах самого Альянсу.
Цей принцип закладений у статті 5 Північноатлантичного договору. Він передбачає, що у разі, якщо союзник по НАТО зазнає збройного нападу, кожен член Альянсу вважатиме цей акт насильства збройним нападом на усіх членів і вживатиме дій, які вважатиме за необхідне, щоб допомогти тому союзнику, який зазнав нападу.
Вперше у своїй історії НАТО вимагала застосувати положення статті 5 Вашингтонського договору після терористичних нападів на США 11 вересня 2001 року.