Remarks

Señor Presidente,
Señor Presidente de la Comunidad valenciana,
Señores Ministros,
Embajadores, Señoras y Señores,

Aprovechando la ocasión de estar hoy en mi país, quisiera pedirles que me permitan empezar este discurso con unas breves palabras en mi lengua.

Ante todo, permítanme agradecer a los organizadores de esta Conferencia - los Ministros de Asuntos Exteriores y Defensa y el Centro Español de Relaciones Internacionales - por reunir aquí a diplomáticos, expertos y responsables políticos de un gran número de países para discutir e intercambiar sus puntos de vista sobre el Diálogo Mediterráneo y la nueva OTAN.

En 1997 en Roma tuvo lugar la primera Conferencia sobre nuestro Diálogo Mediterráneo. Fue una buena idea como demuestra esta reunion. Agradezco a Italia y España su cooperacion y apoyo en el desarrollo de este inicíativa. Esta es la primera vez que los Embajadores de la OTAN y de los seis países socios del Diálogo Mediterráneo se reúnen para abordar el futuro de dicho Diálogo. Espero que esta primera reunión dé lugar a un verdadero diálogo.

Este encuentro se celebra en un momento oportuno. Dentro de dos meses exactamente, los Jefes de Estado y de Gobierno de la OTAN se reunirán en la Cumbre de Washington con ocasión del 50 aniversario de la OTAN. La Cumbre será el punto de partida de una nueva OTAN, una OTAN preparada para afrontar los desafios del Siglo XXI.

El Diálogo Mediterráneo es parte íntegra de esa nueva OTAN. Por ello, debemos aprovechar esta oportunidad para que el Diálogo se convierta en un instrumento capaz de generar confianza, seguridad y un espíritu de cooperación. Por encima de todo, el Diálogo debe convertirse en un marco donde seamos capaces de compartir nuestro interés común por la cooperación y el intercambio mutuo de ideas entre los paises de la OTAN y los socios Mediterraneos.

Excellences, Mesdames et Messieurs,

La célébration du Sommet de Washington montrera que notre Alliance se porte bien. Nous avons remodelé la sécurité européenne après la fin de la guerre froide. Nous avons fait du partenariat et de la coopération les principes moteurs de la sécurité. Et en nous engageant en Bosnie et au Kosovo, nous montrons aussi notre intérêt, sur un plan pratique, pour les parties de l'Europe qui n'ont pas encore opéré pleinement leur transition.

Dans l'ensemble, le bilan est positif. Cette expérience constructive devrait permettre de regarder la Méditerranée d'un oeil neuf, comme une région à part entière sur le plan de la sécurité. Elle devrait nous faire aborder cette région aux facettes multiples sans barrières intellectuelles ou idéologiques.

Par-dessus tout, elle devrait nous donner l'assurance de considérer la Méditerranée comme une région qui offre d'énormes possibilités de coopération. Et l'intensification de la coopération et du dialogue intéresse tous les pays de l'Alliance atlantique, pas seulement ceux qui sont riverains de la Méditerranée.

Aujourd'hui, notre concept de sécurité est beaucoup plus large qu'auparavant, lorsqu'il se définissait uniquement en termes militaires.

La sécurité découle de toute une série de facteurs - sociaux, économiques, culturels - et elle est influencée par ceux-ci. L'objectif commun aux régions euro-atlantique et méditerranéenne est d'aider à l'instauration de la stabilité et de la sécurité en prenant ces facteurs en compte. Si nous agissons ainsi, nous pouvons construire une architecture de sécurité profitable à chacun d'entre nous.

Actuellement, il y a plusieurs initiatives diplomatiques, notamment celle de l'OTAN, dont l'objectif est la coopération en Méditerranée. Cette multiplicité des initiatives montre que la coopération dans la région offre de nouvelles possibilités.

Il est tout à fait logique que, dans la réorganisation des relations entre les deux rives de la Méditerranée, l'Union européenne joue le rôle principal. L'Union européenne offre en effet ce dont la Méditerranée a le plus besoin, à savoir la coopération économique. Pourtant, il est tout aussi évident que l'Union européenne ne pourrait, seule, faire face à l'immensité et à la diversité de cette région.

C'est pourquoi l'évolution de la région méditerranéenne vers la stabilité et la prospérité réclame l'intervention d'autres acteurs. L'OTAN est un de ces acteurs. Son dialogue sur la Méditerranée fait partie intégrante de cette vaste structure de coopération institutionnelle.

Excellencies, Ladies and Gentlemen,

The Mediterranean Dialogue is among the youngest projects on NATO's post-Cold War agenda. Yet it has already shown its potential to evolve. We went from five Dialogue Partners to six. We went from a loose pattern of meetings to a structured one, through the creation of the Mediterranean Working Group two years ago. But most importantly, we have consistently broadened the agenda of the dialogue, adding cooperative activities in areas such as information, civil emergency planning, science, and crisis management. And we have created specific courses at our NATO schools, to mention but a few of the activities on our agenda.

Last year's decision by Alliance foreign ministers to establish "Contact Point Embassies" in Mediterranean Dialogue countries was another step in the right direction. It underlined once again that the Mediterranean dialogue has major evolutionary potential. And you can see from this that our range of cooperation fits closely to our broad concept of security.

Indeed, far more remains to be done. You will discuss the way ahead over the course of this conference. So let me just mention two areas where I see the dialogue heading.

The first area is further differentiation. We must enable the Mediterranean countries to shape this dialogue according to their specific needs - a dialogue of "variable geometry", as it were. We must provide each Partner with the opportunity to make its specific concerns heard. Indeed, the lack of a region-specific framework for cooperation is something our Dialogue Partners have repeatedly reminded us of.

The second area we need to explore more fully is the development of military cooperation. We could consider developing additional confidence-building measures in the military domain and increasing participation of Dialogue countries in peace support and other military-related activities - for those countries that would wish to participate. These would be areas where the Alliance clearly has a comparative advantage. They would thus highlight the complementary nature of the various Mediterranean initiatives.

Indeed, I would argue that the Mediterranean is a key issue where better coordination may offer huge payoffs. This is particularly true for the two organisations that are perhaps our most powerful instruments: NATO and the European Union. NATO and the EU are already shaping the European political, economic and security landscape for the better.

But they could certainly achieve more if there was more coherence between their policies. Such coherence could have synergistic effects in virtually all areas of security management. NATO and the EU working together towards the same strategic ends could thus have a decisive effect not only on the evolution of a peaceful, economically vibrant area to our South. It could also make a major contribution to the evolution of an outward-looking, democratic and prospering Russia, and of a secure and prosperous Central and Eastern Europe.

Excelencias, Señoras, Señores, permítanme concluir.

Hace cuatro años, en mi calidad de Presidente del Consejo de Ministros de la Unión Europea, tuve el honor de presidir la primera Conferencia del processo Euro-Mediterráneo en Barcelona. Hoy, en Valencia, como Secretario General de la OTAN, me complace participar en este seminario que espero establezca las bases de una nueva etapa en el desarrollo del Diálogo Mediterráneo de la Alianza.

Fernand Braudel, el gran historiador francés, dijo un día que el Mediterráneo son mil cosas en una sola. Aludía al carácter único de esa región, encrucijada de culturas, de religiones y de ideas. A pesar de los cambios experimentados en la región a lo largo de la Historia, ese carácter único no ha desaparecido.

En la última década hemos presenciado un cambio en el ambito de la seguridad y estabilidad de nuestro entorno. La nueva situación nos abre nuevas oportunidades para desarollar el Diálogo y la cooperación en el Mediterráneo. Espero que todos seamos capaces de aprovecharlas plenamente.