L’Espagne et l’OTAN réfléchissent à l’avenir
Madrid – Le général d’armée Knud Bartels, Président du Comité militaire de l’OTAN, s’est rendu en visite officielle en Espagne, où il s’est entretenu avec le chef d’état-major de la défense espagnol, l’amiral Fernando García Sánchez, des priorités de défense de l’OTAN après 2014, et plus particulièrement de la défense intelligente et de l’initiative d’interconnexion des forces.
Le mois dernier, les ministres de la Défense des pays de l’OTAN ont convenu qu’il était important que les membres de l’Alliance continuent à disposer d’un éventail complet de capacités et à pouvoir mener des opérations ensemble. « Pour cela, deux modes d’action s’offrent à nous : la défense intelligente et l’initiative d’interconnexion des forces », a déclaré le général Bartels lors de ses échanges avec l’amiral García Sánchez, ajoutant : « La Force de réaction de l’OTAN est la pierre angulaire de la réactivité de l’OTAN et, grâce au nouvel élan donné au concept d’exercices et d’entraînement, elle sera le principal moteur de l’interconnexion des forces. Après leur désengagement, nos forces de combat déployées en Afghanistan ne feront pas que rentrer chez elles et elles ne resteront pas passives. Nous devons nous entraîner pour préserver nos compétences, ce que nous faisons grâce à des exercices parfaitement adaptés. »
« Les pays de l’Alliance doivent se concentrer en priorité sur les capacités dont l’OTAN a le plus besoin et sur la recherche d’une solution multinationale aux problèmes communs », a déclaré le général Bartels devant des officiers généraux du Centre supérieur d’études de défense nationale espagnol, en précisant : « En période d’austérité, il convient de mieux étudier et exploiter les possibilités d’associer les exercices nationaux et OTAN pour utiliser les ressources de manière optimale. »
Au cours de sa visite, le Président du Comité militaire a remercié l’Espagne de sa contribution aux opérations de l’OTAN, et plus particulièrement de son soutien permanent à la mission dirigée par l’OTAN en Afghanistan. Il a également salué sa participation aux opérations maritimes de l’OTAN – Active Endeavour et Ocean Shield – et a reconnu son attachement au développement de forces expéditionnaires capables de mener la gamme complète des opérations de l’OTAN. Le général Bartels s’est par ailleurs félicité de la contribution de l’Espagne à la nouvelle structure de commandement de l’OTAN et a reconnu l’excellent travail accompli par le quartier général du commandement des forces alliées à Madrid et du nouveau centre multinational d’opérations aériennes de Torrejón (CAOC TJ)¹.
« La combinaison de tous ces efforts est la preuve que l’Espagne reste un Allié solide de l’OTAN », a conclu le général Bartels.
Après la cérémonie de dépôt de gerbes, le général Bartels a rendu hommage aux soldats tombés au champ d’honneur, en soulignant qu’il y avait un prix à payer pour maintenir nos engagements et continuer de nous acquitter de nos responsabilités dans le monde. « Je suis particulièrement honoré d’avoir pu rendre hommage aux hommes et aux femmes qui ont donné leur vie pour leur pays et pour préserver les valeurs que nous partageons. Ils ont payé de leur vie pour une cause importante, la défense, et nous ne devons jamais oublier ce sacrifice suprême. » Le général Bartels a également été reçu en audience par le prince héritier Felipe d’Espagne.
- Mis en service en janvier 2013, le CAOC TJ est l’un des deux centres multinationaux alliés d’opérations aériennes responsables de la planification, de la direction, de la coordination et de la supervision des opérations aériennes en Europe méridionale.