Des ministres de la Défense de l'OTAN sur des sites de déploiement de missiles Patriot
Ce samedi 23 février, les ministres de la Défense de l'Allemagne, des Pays-Bas et de la Turquie ont effectué ensemble une visite des batteries de missiles Patriot de l'OTAN déployées en Turquie, témoignant ainsi de la solidarité de l'Alliance.
Le ministre turc de la Défense, M. Ismet Yilmaz, a remercié les Alliés pour leur soutien. « Nous sommes très reconnaissants à l'OTAN d'avoir répondu aussi rapidement à notre demande de renforcement de nos capacités de défense aérienne. Je tiens personnellement à remercier mes homologues allemand et néerlandaise pour leur importante contribution », a-t-il déclaré.
Au cours de leur visite de deux jours, les trois ministres de la Défense se sont rendus sur les sites de déploiement des missiles Patriot des Pays-Bas et de l'Allemagne, à Adana et à Kahramanmaras, et ils ont entendu des points opérationnels présentés par les commandants néerlandais et allemand. Ils ont en outre rencontré des responsables civils et militaires turcs.
Le ministre allemand de la Défense, M. Thomas de Maizière, a souligné la nature défensive du déploiement. « La nature défensive de la mission résulte non seulement du mandat confié par l'OTAN, mais aussi d'impératifs techniques. Vu le positionnement et la portée des missiles Patriot, il n'est pas possible d'imposer une zone d'exclusion aérienne ou d'attaquer la Syrie », a indiqué M. de Maizière. La ministre néerlandaise de la Défense, Mme Jeannine Hennis-Plasschaert, a déclaré que cette visite conjointe démontrait la détermination et la solidarité de l'Alliance. « La forte solidarité qui existe au sein de l'OTAN se manifeste très clairement ici aujourd'hui. Les Pays-Bas sont tout disposés à servir et à aider leur Alliée la Turquie », a-t-elle indiqué.
Les ministres se sont rendus en Turquie immédiatement après avoir assisté à une réunion ministérielle tenue à Bruxelles, au siège de l'OTAN, ce vendredi. Cette visite intervient après que la dernière des batteries déployées est devenue opérationnelle sous le commandement et le contrôle de l'OTAN, le 15 février. L'Allemagne, les Pays-Bas et les États-Unis mettent chacun à disposition deux batteries de missiles Patriot pour renforcer les capacités de défense aérienne de la Turquie. Ces batteries sont déployées à Kahramanmaras, Adana, et Gaziantep.