Un navire de l’OTAN est utilisé pour inspecter l’épave d’un sous-marin russe

Le Ministère de la défense du Royaume-Uni, qui dirige ce projet international, a demandé de pouvoir utiliser l’Alliance du 21 juin au 7 juillet, car ce navire possède des moyens exceptionnels pour l’inspection et la recherche océanique. L’Alliance – qui est placé sous la responsabilité d’un centre le recherche de l’OTAN situé en Italie – a été utilisé au cours de cette opération pour transporter le véhicule d'intervention télécommandé (IROV) du système OTAN de sauvetage des équipages de sous-marins (NSRS) appartenant conjointement au Royaume-Uni, à la France et à la Norvège.The decommissioned Russian submarine, B-159, was being towed to a breakers yard in 2003, when it broke loose and sank in rough weather in the Barents Sea at the entrance of the Murmansk River, resulting in the loss of nine Russian sailors. Two nuclear reactors were onboard the submarine when it sank, but the reactors were shut down and in a safe state. This survey was the first stage of an international recovery effort.

En 2003, le sous-marin russe déclassé, B-159, était remorqué vers un chantier de démantèlement lorsqu’il s’est détaché et a sombré dans la tempête en mer de Barents à proximité de Mourmansk ; neuf marins russes ont péri dans le naufrage. Le sous-marin était doté de deux réacteurs nucléaires lorsqu’il a coulé, qui étaient toutefois à l’arrêt et en état de « sécurité » au moment du naufrage. Cette inspection était la première phase d’un projet de sauvetage international.

À son arrivée sur les lieux, l’équipe d’inspection, escortée par un bâtiment des forces navales russes, a été reçue officiellement par le vice-amiral Maksimov, chef d’état-major adjoint de la flotte du Nord. L’emplacement et la position du sous-marin ont été rapidement déterminés à l’aide des capteurs dont est équipé l’Alliance et les débris qui encombraient l’épave ont été dégagés. On a procédé à des mesures qui ont confirmé que le sous-marin n’émettait aucun rayonnement.

L’épisode le plus marquant de l’opération a été la récupération d’un petit véhicule télécommandé russe qui était resté bloqué dans l’épave il y a quelques années, ainsi que du pavillon des forces navales de la Fédération de Russie que le B-159 arborait lorsqu’il a sombré. Le véhicule comme le pavillon ont été remis à l’amiral Maksimov.