Un navire de guerre de l'OTAN libère un bateau de pêche attaqué par des pirates
Le 11 février, dans le bassin somalien, le navire de guerre danois HDMS Esbern Snare, qui participe à l'opération OTAN de lutte contre la piraterie Ocean Shield, a libéré un bateau de pêche qui avait été détourné.
L'opération a été lancée après que l'HDMS Esbern Snare eut remarqué un navire suspect avec deux skiffs sur le pont. Les membres de l'équipage se sont rendus peu après des tirs de sommation. Les opérations de recherche menées à bord du navire ont permis de libérer deux otages yéménites, de capturer 16 pirates présumés et de saisir des AK-47, des lance-roquettes et des munitions. L'équipage d'origine du bateau de pêche, qui comprenait 9 personnes, avait été détenu en captivité pendant un an mais, à l'exception des deux otages yéménites, tous les membres d'équipage avaient déjà été libérés.
« Je suis très heureux que nous ayons réussi à capturer un bateau-mère pirate. Ces navires offrent aux pirates une base flottante lorsqu'ils opèrent loin des côtes. Ils représentent une grave menace pour la marine marchande. Nous avons maintenant éliminé l'une de ces menaces », a déclaré le capitaine de frégate Haumann, commandant de l'HDMS Esbern Snare.
L'OTAN contribue à l'effort international de lutte contre la piraterie au large de la Corne de l'Afrique depuis décembre 2008. La mission, qui consistait au départ à escorter des navires de l'ONU et du Programme alimentaire mondial (opération Allied Provider) et à protéger la marine marchande dans le Golfe d'Aden (opération Allied Protector), s'est élargie. En plus de ces activités, et dans le cadre de la plus récente opération (Ocean Shield), l'OTAN s'emploie, avec d'autres organismes internationaux, à aider les pays de la région à développer leur capacité de lutter contre la piraterie avec leurs propres moyens.
Le 2e groupe maritime permanent OTAN (SNMG2) est en permanence affecté à l'OTAN. Il s'agit d'un groupe naval multinational qui permet à l'Alliance de répondre rapidement aux situations de crise partout dans le monde. Le SNMG2 est un groupe opérationnel performant et autonome, et l'un des quatre éléments maritimes permanents formant un noyau souple autour duquel l'OTAN peut constituer une force plus importante capable de s'acquitter de toute une série de missions, telles que l'évacuation de non combattants, la gestion des conséquences, le contre terrorisme, la réponse aux crises et les opérations d'embargo. Le commandement du SNMG2 fait l'objet d'une rotation entre les pays contributeurs, et il est actuellement assuré par le commodore Michiel B. Hijmans, de la marine royale néerlandaise.
L'OTAN a montré qu'elle restait déterminée à lutter contre la piraterie en prolongeant l'opération Ocean Shield jusqu'en décembre 2012.