À la veille du sommet de Washington, le secrétaire général célèbre le 75e anniversaire de l’OTAN en présence des dirigeants des pays de l’Alliance

S’exprimant à l’auditorium Mellon, où le traité de l’Atlantique Nord a été signé en 1949, M. Stoltenberg a déclaré que l’OTAN était « non seulement l’alliance la plus réussie et la plus solide de l’histoire, mais aussi la plus pérenne », et que ce succès a été mérité tout au long de l’histoire de l’Alliance, car « fruit de choix délibérés et de décisions difficiles », à l’instar de la création de l’Alliance, des négociations sur la maîtrise des armements, de l’élargissement post-Guerre froide et du soutien que l’OTAN apporte aujourd’hui à l’Ukraine.

Le secrétaire général a indiqué que « face à l’agressivité du voisin russe, toutes les options ont un coût [et que,] dans une guerre, toutes les options comportent des risques », expliquant que le coût le plus lourd et le risque le plus important seraient que la Russie vainque l’Ukraine, car cela galvaniserait le président Poutine et d’autres dirigeants autoritaires en Iran, en Corée du Nord et en Chine. Et d’ajouter : « L’heure est venue de défendre la liberté et la démocratie, et c’est en Ukraine que cela se joue ». Pour conclure, M. Stoltenberg a rappelé qu’à l’avenir, l’Alliance continuerait de devoir faire face à des questions difficiles, mais que « nous sommes plus forts et plus en sécurité ensemble au sein de l’OTAN ».

Au terme de cette célébration, le président Biden a remis à M. Stoltenberg la médaille présidentielle de la Liberté, plus haute décoration civile des États-Unis, en reconnaissance de ses dix ans de service à la tête de l’Alliance.

Plus tôt dans la journée, M. Stoltenberg a rencontré le secrétaire d’État des États-Unis, Antony Blinken, et abordé avec lui les décisions que les Alliés devront prendre au sommet – s’agissant notamment de la dissuasion et de la défense, de l’aide à l’Ukraine et du renforcement des partenariats dans l’Indo-Pacifique – pour « que l’Alliance soit plus forte face aux défis de demain ». Le secrétaire général a également pris part au Forum des industries de défense tenu en marge du sommet par la Chambre de commerce des États-Unis. Il a ainsi eu l’occasion de s’entretenir avec des représentants du secteur industriel, avec les ministres de la Défense des pays de l’Alliance et avec d’autres acteurs pour évoquer le nouvel engagement de l’OTAN en faveur de l’industrie de défense, initiative qui vise à renforcer la coopération transatlantique dans ce domaine. M. Stoltenberg s’est félicité que, le jour même, la NSPA (Agence OTAN de soutien et d’acquisition) ait signé un nouveau contrat multinational d’une valeur de près de 700 millions de dollars pour l’acquisition de missiles Stinger.